Ⅴ. 劫火（4）
天花板垂下三个巨茧般的物体，怪模怪样吓我们一跳，仔细一看原来是用绷带将床单捆得如同埃及木乃伊。顶端露出黑色的发丝，里面是人，而且胸部微微起伏，还有呼吸。
「放他们下来吧。」
我们联手让木乃伊飘起来，然后切断绷带，缓缓降在地上。
打开床单后，里面果然有人，三人分别是为我看过病的野口医师，以及护士与清洁工，名牌上印著关与樫村，三人双手被反绑，朦住双眼。我们马上解开他们身上的绷带，但三人眼神涣散，还像小动物般不停颤抖。
「你们没事吧？」觉问，但三人毫无反应。
「这些人可能受伤了，撞伤头之类的。」
冈野说著，检查三个人的身体，但只发现轻微擦伤。
「是不是被下了什么药？」觉依序看著三个人的眼睛，倾首不解。
不知道为什么，眼前的这幅景象让我寒毛直竖，若病房中仅剩下被千刀万剐的三具尸体，我不会这么害怕，但现在感到哪里很不对劲，很不正常。
可是，我不明白原因何在。
「请问……我们在底下看到萤火虫之类的光，是他们之中哪个人做的吗？」冈野疑惑地问。
「应该是，没有其他可能了。」
「如果他们还可以使用咒力，应该能自行切断这些束缚吧？」
「不行吧……这些人被绑得非常巧妙，眼睛又被朦住，看不见目标，这样很难使用咒力。而且被吊在半空中会产生不安感，害怕掉落，更不敢切断绷带。再说还有化鼠在附近监视。」
「所以才做出那道光？」
「应该是吧。在完全看不见周围的情况下，顶多凭著记忆中的医院光景，套上萤火虫飞舞的影像。他们希望有人看到光而发现自己。」
我听著觉与冈野的对话，突然发现房里状况究竟是哪里不对劲。
「觉……你想这些人为什么会被俘虏？」
「咦？不就是因为被化鼠攻其不备吗？这没什么好惊讶吧。野狐丸不已经用诡计杀死很多人了？」
「血肉之躯从背后被偷袭当然是死路一条，不过他们竟被活捉，还被蒙眼……正常来说这不可能发生吧？」
听我一说，觉也愣住了。
「……这根本不可能吧？」冈野惊恐地说。
「无论什么状况，就算被当成人质，都可以用咒力解决问题，更何况这里还有三个人……」
「这说不准吧？搞不好化鼠狠狠殴打他们，让他们失去意识，或用麻醉药。但实际上用了什么把戏我就不知道了……」觉盘著双臂沉思。
「……啊，啊，啊。」此时，野口医师蓦地回过神，发出声音。
「你醒来了吗？我们是来救人的。别担心，这里的化鼠已经被我们杀光了。」觉蹲在野口医师的面前告诉他。
「快……快点逃……」野口医师拚命地咳呛出几个字。
「怎么了？发生什么事了？」
「快，快回来了……趁现在，快逃！」
「回来？什么要回来？」
「大内……医院里的病患们都平安吗？」
觉与冈野同时询问野口医师，此时，关护士高声尖叫。
我们根本听不懂她在吼什么，只听见赤裸裸的恐惧，即使方才发生过那么多恐怖的事情，她的叫声依然令我丧胆，我这辈子还没听过人类发出这样的声音。
「关护士？你振作点！没事了！」
冈野硬是克制心中恐惧，试图安抚关护士，但不仅毫无效果，反而让她更激动，惊悚的尖叫回荡在半废墟化的医院中。
这道声音刺得清洁工樫村回神，猛然坐起身。我们还没来得及对他说话，他看了我们一眼就转身冲出去，而且出乎意料地健步如飞，听得出他是半跑半跳下楼梯。
我不知道如何是好，只能望向觉。
「总之先离开这里。把这两个人放上船，先离开再说。」
「刚才逃掉的人呢？」
「之后再想。」
我们伸手拉起医师与护士。
「快、快、快点逃……」野口医师仅仅清醒片刻，接著又喃喃自语起来，关护士好不容易停止尖叫，却像癫痫发作一样浑身发抖，说不出话来。
当我们下楼梯时，外面有人大喊。
「怎么了？」觉跑回三楼往窗外看，我紧跟在他身边。
只见一名男子死命跑往远方，在星光之下看得不甚清楚，但应该是樫村。
「喂！怎么啦？可以不必逃喽！」
声音源自藤田先生，他在船头上大吼，但樫村头也不回。
觉将窗户拉开一半对著藤田先生喊，「藤田先生！他……」
「……住口！你大声喊，就会被发现我们在这里！」野口医师在下楼梯的半途出生警告。他的声音不大，但听得出大事不妙，我们反射性离开窗边。
「怎么回事？化鼠已经……」
「才不是化鼠！是那家伙……那家伙会回来啊！」
关护士又开始鬼吼鬼叫，声音非常刺耳，好像是邪恶的怪鸟。
「快让她闭嘴！」听野口医师一说，冈野立刻堵住关护士的嘴。野口医师的口气充满魄力。关护士先是疯狂挣扎，然后像断线一般浑身虚脱。
「那家伙是谁？这里究竟发生什么事？」觉抓著野口医师的肩膀，想问个清楚。
「我……我也不知道那家伙是谁，只知道医院员工、病患、所有人都被杀了。」
冈野听了，浑身僵硬。
「只有我们三个人存活，应该是想抓来做人质吧……」
「你们为什么不反抗？」
「反抗？不可能反抗啊。所有想逃的人都被杀了。」
我听见细微的喀喀声响，正感奇怪，顿时发现声音来自野口医师的口中，恐怖的记忆让他的牙齿直打颤。
「快、快点逃，要不然……」野口医师的眼神陷入疯狂。
「觉！我们先逃再说！」危机迫在眉睫，我朝觉大喊。
「好！」
我们不发一语，飞快下楼梯到一楼大厅。
就在那刻。
「救命啊！」
门外传来可怕的叫声，我们透过玄关的大洞看见樫村正往这里跑来，大概还有七、八十公尺远。
「喂──我们在这里！」藤田先生大声回应他。
「太晚了……正门不行，从后门逃！」
野口医师说完后连忙转身，蹒跚地往医院后门去。我们不知如何是好，茫然愣在原地。
下一秒，往我们跑来的樫村全身迸发出刺眼的火光。
「这……这怎么可能……」
觉喃喃自语，不敢相信自己的双眼，简直像在做一场恶梦，不敢相信会发生这种事……
樫村在火焰中挥舞双手，痛苦挣扎，突然一阵强风吹来，火焰近乎全数吹熄。
我们发现藤田先生正在用咒力灭火。
「快去帮忙！」我打算发动咒力帮忙扑灭剩下的火焰。
「住手！」觉抓住我的肩膀。
「不快点救他怎么行！」
「快逃！」觉硬是拉著我的手走向医院后门，我在途中往外看。
火比刚才烧得更旺，樫村倒地不起，烧成焦炭。
我看见藤田先生下船要往樫村那里走，但随即转身往我们跑来。
倏地，他停住了。
我倒抽一口气，果然……但这不可能发生……
藤田先生飘在半空中，但不是凭他自己的本事。
是被咒力吊到半空中。
我呑回冲到嘴边的尖叫。
人类看到不可能发生的事情就会失去行动准则，呆然在地，就像当时的我。
距离我短短四、五十公尺处，有个人被吊在半空，面临即将活生生遭五马分尸的命运。
「别看！」
觉硬把我的脸扳向另一边。
「呃啊啊啊啊啊……！」
我身后响起凄绝的悲鸣，空气骤然变得湿黏，还夹带著血腥味。
觉默默抱著我的肩膀，赶往医院后门。
「快，这里走！」野口医师小声对我们招手。我们最初没发现楼梯后面有一条细细的走廊通往后门，后来才知道这是遗体运送通道。
「那究竟是什么？」觉用颤抖的声音逼问野口医师。
「你们这下懂了吧，我们大家都知道，那就是……」
野口医师突然闭嘴，作势要所有人安静。
我吓得竖起耳朵，不敢出声。
听见了，是脚步声，听起来并不沉重，步伐也不大，正缓缓接近医院玄关。脚步声穿过玄关的大洞进入医院，嘎吱嘎吱地走上楼梯。
我不经意望向关护士，她的那张脸深深震慑了我。关的表情惊悚扭曲，随时开口尖叫。如果她这时候尖叫，一切就完了。但在关护士尖叫前，冈野先发制人地将关护士的头按在胸前，安抚似地拍她的背脊，关护士一时死命挣扎，但还是慢慢放松下来。
其间，脚步声经过楼梯间走向二楼。
野口医师缓缓挥手向前，我们屏气凝神走向医院后门，野口医师握住门把就要开门。
打不开。跟在后面的我们差点吓破胆，门上原来还插著一道小门闩，一拉开，门板发出微微声响。门开了。
我们像从充满腐臭的棺材中，走向一望无垠的地狱。
野口医师关上门，摇摇晃晃地走出去。
「医师，不是那里！」
觉出手拉住医师，但医师狠狠甩开他。
「别跟过来，滚远点！」
「请等一下！」
「你们听好，我们要分头逃，虽然最后还是会被杀光，但如果运气够好，或许会有一人活命。」
医院里突然传来怪声，像是人的啜泣，又像野兽的咆哮，实在诡异。想必那家伙在三楼发现化鼠的尸体，又知道俘虏消失。我们得立刻逃走才行。
「分头逃会被干掉，现在应该聚在一起！」
「聚在一起？这有什么用？」
野口医师微微笑开，露出牙齿。身后的医院正传出从三楼往下跑的脚步声，没时间了。
「你也看到刚刚那两个人被杀吧？不管五个人还是一百个人，都一样。」
「可是……」
「你打算怎么跟恶鬼打？少废话，滚一边去！」野口医师往觉的胸口推一把。
恶鬼……光听到这两个字，我就吓得浑身血液结冰。
理性与常识告诉我这不可能发生，为什么化鼠攻击的同时，碰巧又有恶鬼现身呢？
但我亲眼见到证据，人类被咒力放火燃烧，五马分尸，除了恶鬼外没人办得到这种事。
「没办法，我们往反方向逃。」
觉看著野口医师的背影消失在黑暗中，准备动身。
「等等！」我拉住觉的袖子。
「怎么了？」
「来了……我们绕到医院另一边！」
我听见风中发出细微声响，连忙竖起耳朵。不会错，虽然声音不如在医院里那么清楚，但确实有什么正在踩踏砂石，拨开草丛，靠近这里。觉默默作势要我们回头，悄悄打开刚才的门。
他不知何时脱下吵人的木屐拿在手上，我和冈野连忙照办，左右围著关护士回到死寂的医院，觉等我们都进门才进来，接著小心关上门。
真是千钧一发，当我们停住不动时，就听见脚步声来到门外，距离我们应该只有两、三公尺。同时，我们听见诡异的呻吟，那是喉头深处的鼓动声，又是毒蛇吐信般的嘶嘶声，宛如低沉的诅咒。
恶鬼……就在薄薄一片门板的外头。
如果恶鬼发现这扇门……
我拚命祈祷。
神啊，请保佑我们别被发现。
请保佑我们平安无事……
祈祷途中，我惊觉门外悄然无声，没有脚步声，没有诡异的呻吟。但之前并没有任何生物离开的声响，代表恶鬼还在门外；对方没有发出任何声音，肯定是屏住气息。
恶鬼正在仔细聆听后面的声音，一想到这里，我大气都不敢喘一口，彷佛度日如年。在缓慢流逝的时光中，我看见恐怖的光景，门把正缓缓转动……
完蛋了，我吓到差点晕过去。
但门并没打开。
「Grrrrr……★＄￥°C￡▲！」
恶鬼发出异常高亢的恐怖声音，接著像发现猎物的猎犬般快步跑开。我们来不及庆幸自己获救就听见令人丧胆的哀号。
我摀住耳朵。那是野口医师的声音。
「混帐！别过来！该死的恶鬼！」
接著是教人难以忍受的惨叫，恶鬼并没有把野口医师一击毙命，而是徐缓凌迟。
「快！这里！」
觉快步穿越医院回到玄关，他从大洞小心观察外面状况，我们三人紧跟在后。因为脚上没穿鞋，木片刺伤脚底，地上血迹斑斑，但心理状态超出极限，几乎没什么痛楚。
「你……你到底是谁──！」
医院后方传来野口医师的临死悲鸣，我咬紧牙关摇头，自己无能为力，现在别听，别想！只要想怎么活著逃走就好……
「船好像没事，快点！」
觉走出大洞之后向我们招手，我们连忙赶上，却不得不停在大洞前。因为关护士怕得浑身发抖，双腿僵直，死也不肯出去。
「你在干什么？听话！我们得逃走啊！」我心中充满绝望！
「早季！快过来！别管她了！」觉冷酷地吶喊。
「可是……！」
「再这样下去，我们都会被杀光！如果没人回町上警告恶鬼现身，町就完蛋了！」
「请你们两个先走。」冈野静静地说，「我跟她一起躲在这里，请你们之后再来救我们。」
她的声音冷静平稳，早有赴死的准备。
「这怎么行！」
「没其他办法了吧？再说搭船逃走或许还更危险，或许那家伙根本想不到有人还躲在这里……好了，快去吧！」
「早季！我们走！」觉抓著我的手硬往大洞外面拖。
「对不起！」我双眼泛泪，向冈野道歉后转身与觉一起全力跑向小船。我在半路瞥见焦黑的尸体，冒出少许黑烟，更前方是藤田先生四分五裂的尸体，我拼命地冷静心神，却止不住颤抖。
一上船，觉立刻解开缆绳，我俩躺平隐身在船舷之下，慢慢让小船调头，开始航行。鬼屋般的医院耸立在夜幕之中，我害怕恶鬼随时出现，吓得浑身无力。
觉巧妙地操控小船，沿著狭窄水道远离医院，他根本看不见前后左右，怎么还有办法操纵小船？我看著觉，他仰赖星光，持续在小船上方制造小镜子来获得四周资讯。
小船缓缓拐了大弯。
「……已经没事了，从医院看不到这么远。」觉小声说。
「那……快点，全速逃走吧！」我小声哀求，但觉摇摇头。
「暂时还不能发出声音，这附近可能不只有恶鬼，还有化鼠，我们现在离水岸太近，如果被火枪偷袭一定逃不掉。再过一段路上了大运河就全速前进吧。」
我们心惊胆颤地把头探出船舷，小船在阴暗的水道上前进，发出微弱的水声。
「冈野她们……会不会有事？」
觉没有回答，他应该知道怎么安慰都不可信。
「那真的是恶鬼吗？」
觉稍稍倾首，「没其他可能了吧？」
「可是……恶鬼是从哪来的？我们町上应该一个异常人都没有吧？教育委员会盯得那么紧……」
「不知道，现在我们什么都不知道，只知道一件事情。」
「什么事？」
「为什么奇狼丸率领的虎头蜂军全军覆没。无论多勇猛，碰上恶鬼也是不堪一击。」
「是啊……」
「还有一件事，野狐丸胆敢开战的原因。虽然我还不知道化鼠跟恶鬼有什么关系，但如果我猜得没错……」
觉突然住嘴。
「怎么了？」
「安静……动作不要大，继续稳稳讲话。」
「你在说什么？」
「语气不要变。」
「好好，这样行了吧？快说究竟怎么了？」我努力保持语气平静。
「大概一百公尺后面，有船跟著。」
「咦？难道……」我全身都凉了。
「应该是我们刚才拿来当诱饵的小船，船上一定是恶鬼。」
我偷偷用眼角瞥望，透过水面反射的星光，看见尾随在后的船影。
「怎么办？恶鬼怎么不攻撃呢？而且……」
「语气不要变，如果对方知道我们发现了，一定会把整艘船毁掉……恶鬼不马上攻撃我们，应该是想让我们带路到人群聚集的地方吧。」
真是最糟的情况，如果就这样与町民会合，等于带死神入町，但一时又想不到该怎么甩掉恶鬼。我拚命思考如何逃出困境，但恐惧让我大脑一片空白，思绪混乱。
「上了运河……发挥全力逃得掉吗？」
「不，不可能。」觉毫不迟疑地回答，「运河几乎都是直线，视野太好，恶鬼看到我们加速就会用咒力逮住我们，必死无疑。」
这么说来，任何妨碍对方小船的动作也派不上用场，因为我们稍微展现敌意，恶鬼就会发动攻撃。而且我们已经在恶鬼眼中，要杀要剐悉听尊便。
「那……等一下，难道我们已经完了？」
「等等，我正在想，你继续说话，说什么都行。」
现在只能仰赖觉的冷静，我照他说的继续讲话。
「没想过竟然发生这种事，到现在还不敢相信，夏祭之夜怎么会死这么多人，而且就死在我眼前？我一个人也救不了……不只这样，我们还拋下冈野她们……应该说是见死不救……怎么会发生这种事呢？究竟我们哪里做错了？」
泪珠不禁沿著脸颊滑下。
「我不想死在这里，绝不能糊里糊涂就结束人生，这不就像是突然被踩扁的虫子吗？至少我要知道为什么非死不可才愿意丧命，否则我一定死不瞑目。」
觉似乎在专心沉思。
「真理亚死了，我也不敢相信这件事情，不想相信，因为我爱真理亚……可是她今晚救了我，你记得吗？我们正要到广场的时候，我看见她小时候的幻影。我们追上去才没受到化鼠偷袭。如果当时去了广场，可能已经中箭中枪身亡，就像鸟饲宏美女士……我真的很讨厌她，因为她随便就派出可恶的不净猫杀死我们，像杀小白鼠。可是我现在知道，她只是胆小，满脑子想避免像今晚这么恐怖的事情发生……不过，我还是不会原谅她对真理亚他们做的事。还不只这样，我也不原谅她对我们的好伙伴无脸少年做的事。」
我心头一疼，不得不换口气。
「我爱他，打从心底爱他。绝对不能连他的名字都想不起来就死掉……觉，我也好爱你，可是我真的没办法整理好对他的想法，在整理好之前，我没办法更进一步，所以……」
「早季，我的心情跟你一样。都这样的年纪了，实在有点说不出口，可是因为我的记忆被抢走，所以还放不下他。」
「觉……」
「我们不能死在这里……虽然还想不到击倒恶鬼的方法，但应该能骗过恶鬼逃走。」
「怎么做？」
我彷佛见到一丝希望的光芒，觉开始说明。
「问题在于怎么上岸，一且进入宽广的运河就麻烦了，我们须在狭窄的水道区找到登陆点。」
我灵机一动提出点子，「……不对，宽广的地方比较好！我知道有个地方，恶鬼绝对不会想到我们能登陆！」我说出点子，觉听了之后扬起嘴角。
「好，就这么办。我没让人飞过，不过应该不成问题。一进运河就动手。」
「好的。」我不断思索著自己该做什么，虽然关键在同时完成两件事的觉，但如果我失手也一样完蛋，毕竟机会只有一次。
小船保持稳定速度前进，我在船上忐忑不安，突然加速会让恶鬼起疑，现在只能静静等候。
前方水道终于开阔，狭窄水道与宽广运河的交会点就在眼前。
我突然意识到，四周景色开始变得鲜明，这不只是因为眼睛习惯黑暗，更因为黎明将至。
伸手不见五指的情况下比较适合施展障眼法，但现在不能要求太多。
觉不断用眼角往后瞥，目测距离，恶鬼的小船一直紧跟在后，保持一百公尺左右。
我们的小船从水道进入九十度交会的运河，接著往左前进，运河宽达几十公尺，我回想起利根川主流。恶鬼的小船还没进入运河，但眼前毫无遮蔽，我们的船一定也进到对方的视野中。
觉谨慎地计算时机，趁著恶鬼小船驶入运河的一瞬间，他在后方展开一面镜子。这面镜子几乎与河面一样宽，这是他做过最大的镜子。我们就这么航行两百公尺左右，恶鬼的小船依然紧跟在后，不过恶鬼目前看到的并非我们的小船，而是自己小船的镜像。
「准备好了吗？要冲喽！」
「……好！」
下一秒，我的身体从船上飘起，接著从船舷边飞出去，我紧贴水面，像老鹰一般高速滑翔。我们并没有学会真理亚那样的空中飘浮术，但有办法用咒力搬运彼此的身体。
小船离我愈来愈远，我的身体突然像撞上一张气垫，速度大减，落在运河岸边。一倒在草地上，我立刻匍匐在地，确认小船位置。觉与小船已经前进好一段距离，恶鬼似乎在注意镜中影像，没发现我被飘浮大镜掩护的身影。
这次轮到我了，我用咒力从远远举起觉的身体，小心不要超出镜子范围，一口气往我这边的河岸拉来。觉双手抱膝转一圈，以高速接近岸边，我半途发现操作速度太快，连忙减速，但出手太慢，觉在地上重重摔一下，滚了好几圈。
同时，两艘小船间的镜子粉碎成数不清的小水珠，烟消云散。笼罩在昏暗的天色下，恶鬼分不出我们的小船与自己的小船。
还有事要做，我让无人小船加速，快到船底都飘起，几乎滑行在水面上；操纵远处的船比操纵自己搭乘的船要简单许多，恶鬼的小船追不上，距离愈拉愈远。
觉的猜测成真了。我们的小船骤然闪烁一阵强光，熊熊燃烧。
我抽回操纵小船的咒力，小心不与恶鬼的咒力互撞，燃烧的小船失去动力后靠惯性航行一小段，撞上河岸停住。小船在河岸边烧了一阵子，船头开始进水，慢慢打转沉没。
火光一熄，四周恢复昏暗。
觉压低姿势往我跑来，匍匐前进趴在我身边，他似乎摔到腰而揉个不停，另一只手与我紧紧相握。
恶鬼的船来到沉船点附近，不甘心地徘徊著。恶鬼在做什么？我们焦躁地看著，恶鬼还在，我们就不能轻举妄动，这次被发现就真的无处可逃。最后恶鬼的小船缓缓调头，当小船经过眼前，我们屏住呼吸，全身寒毛直竖。直到小船驶往来时方向才总算得救，浑身虚脱。
不过不能光是开心，恶鬼的小船又从运河回到通往医院的水道，不禁心头一沉。只能祈求冈野她们有足够的时间逃，如果她们还躲在医院里，那就……
「好了，走吧。」觉起身对我伸出手，「小船没了，只能徒步回去，得赶路才行。」
「那我们互相扔对方怎样？这次就扔到那座山头吧。」
我不想被他发现自己在哭，死命地开了玩笑。
「饶了我吧。刚才被你狠狠摔了一记。」觉苦笑著。天还没亮，看不清他的表情。
东方的天空露出曙光，丘陵与地平线染成一片玫瑰色。
这是一个令人作呕的血红黎明。
我们心中唯有一个念头，赶紧与町上的人会合，告诉大家我们的所见所闻，但路上可能有化鼠设下的陷阱，每一步都走得战战兢兢。而且我们两个都是打赤脚，我在医院伤了脚底后就血流不止，觉看了立刻撕开浴衣帮我做一双简单的布鞋，可是双脚疼痛难耐，怎么也赶不了路。我心中百感交集，拚命想清除脑中痛苦不堪的经历，专注眼前的状况，脚上的疼痛或许有助于忘记昨晚的恐怖经验。
但最后我还是开始逃避眼前的痛苦事实。
后来我应该都在思索关于古文明的事情。
听说当时并没有咒力，却还是创造许多奇迹，绝大多数都是现在办不到的事情，而我们的文明在两个层面上与当时望尘莫及。其中之一就是我们缺乏通讯手段。据说古文明的机械装置可以透过电波瞬间交换大量资讯，现在我们短距离内还可以用传声管交谈，但当然无法涵盖整个町。除了镝木肆星先生那种在空中写字的特例之外，就只有信鸽、狼烟之类低科技的玩意，古人看了都会笑。这点在平时并没有什么困扰，但直到现在我们才了解通讯手段在紧急状况下比什么都重要。
第二点，我们的移动方式有限。神栖66町是水乡泽国，运河与水道像血管一样四通八达，有效运输人与货，但除了冬天的冰天雪地可使用雪橇，我们缺乏陆地的交通工具。现在我们最恨的也是这一点。
当然，我们当时并不知道野狐丸的巧妙战术就是专攻这一点，让町上暴露出意想不到的破绽。
言归正传，我们两人被迫伤痕累累地急行军，半途发现一间民房，总算能够休息。我觉得找到这间民房，也是真理亚冥冥之中的保佑。真理亚就像我徘徊在十字路口时，会在耳边呢喃、在背后推一把的守护天使，但觉说是我太多心了。总之我们找到这间民房的机率低到可谓奇迹，因为方圆五公里内没有其他房子。无论这是谁家，我们的伦理道德观都绝对不允许闯空门，但这种时候，紧急避难原则是第一优先。
我俩脱下破破烂烂的浴衣，换上乾净朴素的衣服，但屋里不巧只有男人与男孩的衣服，我只能穿棉布短裤与卡其T恤，觉穿牛仔裤与粗染花衬衫，幸好我们都有找到合脚的鞋子。而且厨房好像准备做面包，放了正在醒的面团，我们把面团放进锅里，随便加些蔬菜与味噌，用咒力瞬间加热，做了面疙瘩来吃。
小屋后门放了用途不明的推车，这是两个木头车轮的普通平板推车，但对于双腿疲软的我们来说，简是顶级的交通工具。抢夺他人财物让我们良心不安，但还是坐上推车，打算日后再道歉。推车轮轴相当坚固，用咒力操控可以跑得很快，不过路面凹凸不平，震得我们东倒西歪，而且只有两个车轮，移动过程左摇右摆，非常不舒服。
「我……不行，忍不住了！」
我下了推车拚命忍住吐意，刚才吃的面疙瘩在胃里猛打转。
「这果然不适合给人坐啊。」觉的脸色也很难看，而且昨晚都没睡，更是一大打击。「没办法，走水道吧。这样下去不知道何时才会到。」
「可是没有船啊。」
「用它就好。浮力不够的话，就用咒力来补。」
我看著推车，漂在水上的话确实也有几分木筏的样子。
「可是如果半途被化鼠攻击怎么办？」
这玩意在水道上航行，从周围来看可是一目瞭然，不知何处会飞来冷箭。
「是有风险，不过现在说这个太迟了……我们有两个人，不碰上恶鬼总有办法应付吧。」
我也不清楚觉这么乐观的论点是经过审慎考虑，还是单纯累过头而懒得想。
我们穿越比人还高的茂密草原通往水道，突然听见远处传来爆炸声。
「什么声音？」
觉表情严肃地说，「战斗还在继续……」
这时又传来一声，又一声，愈炸愈响亮。
「现在不清楚情况，瞎猜也没用，尽快跟大家会合。」
之后又炸了七、八次。每一次的爆炸都重重敲击我的心，我确实完全不知道发生什么事，但至少人类攻击化鼠时不会使用炸药。
我们总算见到通往町中心的运河，觉轻轻将推车放在水面，我们两人和推车一起在水中载浮载沉，水淹到车台，相当不稳。我们不得不拆掉木车轮外圈的铁圈试图减轻重量，但波浪一来依然溅得一身湿。
不能再浪费时间了，只能走一步算一步，觉专心往前推，我负责不让推车沉没。我们转动车轮，妄想增加一点浮力，可惜毫无效果，而且车轮一转，车台就猛往后倾，差点把我们甩下水，我们连忙抓住前端，结果发现这才是最稳定的状态。稍稍抬起车台前端并且用咒力往前推，部分推力就会成为升力，推车像冲浪板一样乘风破浪。
接下来几公里一帆风顺，幸好正值夏天，淋成落汤鸡没什么大不了。但紧抓车台相当辛苦，又不断使用咒力，脑袋有点晕，而且这个姿势看不到前方，我们很担心会不会撞上什么，更是劳心劳力。不过比起沿路提防敌方埋伏，拖著疼痛的双腿走路，现在真是轻松多了。
在运河干线转入支线前不远处，推车突然在水底撞到什么，顿了一下。
「怎么了？」
觉停下推车，将倾斜的车台放回水平状态，车台贴著水面晃荡。
「……应该是右边车轮撞到什么。」
「石头？」
「运河正中央不可能有这么大的石头，这附近水深至少四、五公尺吧。」
我们从车台上探出头来往水里瞧。
一开始，那玩意大到我们看不清全貌，幸好水质清澈，我们隐约看见有东西趴在水底。
「……这什么东西啊？」觉也不知道怎么回答，这东西的颜色跟运河底部的泥沙相同，很难分辨，但长达二、三十公尺，两端较尖，像个梭子。简单来说就像超巨大的海参。
「刚才撞到的就是这个？」
「从位置来看，应该不只是擦到……」
觉把脸贴到水面上仔细端详不明物体，我照著做。一颗岩石从附近的水中浮起，然后缓缓飘来，原来是觉用咒力操作岩石。我连提醒他小心的时间都没有，岩石像生物一样在水里前进，一股脑压在巨大生物的尾端上（我们不知道哪边是头，为了方便起见就把我们前进的方向当成头）。
巨大海参的反应激烈，突然扭动庞大身躯踩踏水底，用难以置信的速度游起来。我立刻用咒力抓住它的尾巴，怪物惊觉被抓，头猛然掉转，吐出像墨汁的漆黑液体，黑液多得吓人，附近水面顿时染成一片黑，完全看不清楚。
「糟糕！快上岸！」
我俩从水面抬头，让推车靠往左手边的河岸，水一片漆黑，不知对方从哪里发动攻击，所以我们立刻跳上岸躲在茂密的草丛中，尽量前往高处俯瞰整条运河。
黑水污染了运河前后一百公尺的范围。
「该不会是毒吧？」
觉听我一问，抬起被黑水沾湿的手掌端详。
「不对……这不像乌贼或章鱼墨汁。」
「这黑黑的不是液体……」
我在透明的水中清楚看见黑色颗粒。
「应该是很细的碳粉。」
觉看著漆黑的运河水面，诵念真言。
咒力让黑色碳粉快速沉淀，漆黑水面逐渐恢复清澈。当河水恢复七分清澈，再度看见刚才躲在水底的怪物，怪物似乎发现隐身的黑幕消失，试图游水逃走。但我们这次有备而来，稳稳抓住软趴趴的巨大身躯拉出水面，一时水花四溅。
怪物很认命，完全不挣扎，但开始东张西望，彷佛想找出把自己拉起来的人类。
我们看到怪物的脸就大吃一惊，虽然那身躯大如长须鲸，头部大小却与人类差不多，一双大眼睛像海豹一样又圆又黑；尤其是它的嘴大概两、三公尺长，教人想到鳄鱼嘴或鸟喙，但如果不看尺寸，其实最像蚊子的口器。
「这家伙也是化鼠的变种个体。」觉说。
如果不是看过土蜘蛛创造的丛叶兵和气球狗，肯定无法相信。我们也看过像青蛙一样的士兵从泥浆里现身，但眼前这怪物已经特化为水栖生物。
「……原来这家伙想吐墨汁，染黑运河啊。」
染黑透明的水，就可以掌控町上四通八达的水道。这让我更害怕野狐丸一伙的奸诈。
「可是它的任务真的只有这样吗？」觉看看手掌，「如果要把水染黑，像章鱼或乌贼一样吐墨汁不是比较好吗？为什么它要吐碳粉……」
觉说到一半，恍然大悟。
「不对，它有别的目的……对！我知道了！是刚才的爆炸！」
「什么意思？」
这时怪物看见我们，黑亮的眼珠眨都不眨，死盯不放。我们这才发现怪物头顶长了一排细长的突起，像鱼鳍般随风摆动。
「危险！」
觉大喊，接著怪物把细长的嘴对准我们，喷出一大片黑雾。