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午后，一辆警车正向瓦朗斯中心监狱疾驰而去，仿佛一颗随时在沥青带上熔化的子弹，在水银色的天空下充盈着晶体，随时准备吐出白色的弹片。
这天早上，维克向同事们解释了自己前一天得出的推论:两个同时行动的连环杀手，彼此相识，正在交流。“旅行者”被关在戒备森严的监狱，不可能与任何人交谈，也见不到律师，必须经过烦琐的司法程序才能接受审讯。但维克确信德尔皮埃尔与他联系过，目前想到的可能是书信。那么德尔皮埃尔在信里说了什么？有没有可能通过这些信件追溯到莫里亚蒂的身份呢？
负责梳理两名杀手档案的芒热马坦取得了进展，最重要的是，他成功地找到了一份精神病学报告，来自2010年对德尔皮埃尔医学院盗尸案的法庭审判。这类专家报告通常有助于了解一个人的全部：品味、倾向、背景，从童年到成人。德尔皮埃尔和让松的职业生涯是否有过交集？也许他们多年前就认识，曾经一起工作过？又或者小时候就认识？如果两个人都喜欢玩猜谜游戏，那这无疑是能把他们捆绑在一起的重要链接。说不定可以从两个人过去的经历中窥见莫里亚蒂的真实面目，这是整个故事的关键。
瓦迪姆紧握方向盘。
“简直不敢相信……我从没听说过这种事。连环杀手以有组织的方式集体行动？看谁能搞到更多的尸体吗？该怎么向家里人解释这种事呢？”
“不用解释。”
“不用解释？好吧，你反正要离婚了，我可不想那样。这个圣诞节可真够糟糕的。你知道吗？我连喝酒的时候都在想着这个案子，脸上挂着笑，可摩根一家总在我眼前晃来晃去。一个失忆的男人，一个六神无主的女人，拥有漂亮的大房子,有钱，有名，但没了女儿……他们的女儿永远也不会回来了。还有比这更糟糕的吗？孩子死了，而且死得那么惨。”
瓦朗斯中心监狱位于7号国道附近的一片灰色水泥带上,被包围在枯死的植被和冰冷的草丛中间。瓦迪姆冲着那个由混凝土、带刺铁丝网、乏味的瞭望塔和反直升机网组成的立方体点了点头：
“都是因为那些家伙，真让人恶心。”
维克没有说话，他的大脑在不停地思考：那些被困在这里的囚犯剥夺了别人的生命、摧毁了别人的命运、拆解了别人的家庭，但政府能想到的唯一解决办法就是像牛一样将他们赶出社会，把他们困在一个最终可能会让他们变得更加暴力的地方。但还有其他办法吗？维克不知道，他和政治毫无交集，只满足于按照命令填满这些地方，把原材料放进监狱食人魔的嘴里。一个优秀的法兰西共和国小兵。
他们把车停在访客停车场，然后向第一个岗哨示意：他们已经和监狱长克劳德.内代莱克约好了。但这并没有让两个人免于任何安全检查，半小时后，他们终于走进了监狱长的办公室。内代莱克留着一头灰褐色的寸头，浓密的鬓角一直延伸到脸颊。他和两位来访者握手并示意对方坐下，一番亲切的寒暄之后，他切入正题：
“接到你们队长的电话之后，我询问了属下。要知道，自从安迪·让松被拘留以来，他一直无权寄岀任何信件，收到的所有信件也会被强行拆开并仔细阅读。除了竟有人会给这种人写信之外，我们并没有注意到任何奇怪之处。”
他俯下身，打开灯。办公室里已经暗了下来。
“所以你们认为另一个连环杀手正在给他写信……你们怎么称呼他？剥皮者？”
“他也是奉命行事，已经死了。在埋尸之前，他会剥下死者的一部分皮肤。他的受害者数量与让松的完全相同，从这个角度看，这两个男人似乎很默契。”
内代莱克皱皱鼻子。
“你们在找一个男人。但让松只有女性仰慕者，没有男性寄信人。”
“剥皮者很可能伪装成了女人，以达到接近让松的目的。他可能故意在信纸上涂抹香水，并和你的囚犯非常熟识，他有他的囚号。也许这两个人事先商定了在信件中隐藏信息的方法，以防其中一个被抓住。要知道，在目前的司法阶段,在未经授权的情况下是很难与让松见面的……”
“好吧，可能需要两三天，必须按照程序来。很抱歉，我们也没有办法。”
“恐怕等不及了。他收到的那些信将是推动我们调査进展的前提，你已经向我们队长保证过不会有问题的。”
监狱长点点头，站了起来。
“这样吧，我尽量提供一份他全部信件的复印件，当然前提是他没有把它们扔掉。安迪·让松的放风时间将在十五分钟后开始，我去跟属下打个招呼，请跟我来……”
他将两个人带到行政区尽头的一台复印机旁。
“你们在这里等一下，犯人之间人多口杂，我不想让他们看到生面孔，瞒住让松对大家都有好处。必须尽快行动，我和属下只有二十分钟，也就是让松不在牢房的这段时间。除去往返，剩下大约五分钟来复印你们感兴趣的东西，之后再将所有信件放回原处。”
说完他消失在了一扇门后。瓦迪姆靠在隔板上，抱着肩膀，盯着一排排办公桌。这里看起来和所有政府部门没什么两样：没有吧台，人们在走廊上来来往往，喝着机器里的咖啡，偶尔爆发出阵阵笑声。但又有谁能想到，在这样一堵墙后面竟然会是充满暴力的温床？
几分钟后，监狱长再次出现，他满头大汗，身边跟着一名比他还高出一头的狱警。两人小跑着来到他们眼前。
“搞定了！所有信都在这儿，被捆成—沓，塞在床垫下面。没有香水味。”
“也许他只在信封上涂香水？”
“很遗憾，找不到信封了。来吧，我们只有几分钟……”
监狱长说着把信放在复印机的玻璃台上，按下按钮，机器以创纪录的速度一口气吐出了一百九十二张复印件。内代莱克收回原件并与两个人握手。
“我还得跑一趟。祝你们好运。如果有什么进展的话，欢迎随时通知我。”
两名警察道谢后拿起复印件，从另一条路穿过安全检查站，回到了车上。维克无法在车里阅读——他会晕车——还是等回到大队再说吧。
但愿可以顺利进入那两个杀手的大脑，最终揭开他们邪恶的秘密。