今为人类
吉儿·赫里克的蓝色眼睛里噙满了泪水。她看着自己的丈夫，心中的震惊难以言表，“你真是……真是太可恶了！”她哭诉道。
莱斯特·赫里克并未停下工作。他在一丝不苟地整理一摞摞的笔记和图表。
“‘可恶’，”他说道，“是一种价值判断，不包含任何事实性信息。”他把一卷《半人马星座寄生生命报告》的磁带插入桌面扫描器快速读取，“只是一种观点，一种情绪的表达，仅此而已。”
吉儿失魂落魄地回了厨房。她无精打采地挥了下手，启动了炉灶。伴随着嗡鸣声，墙内的传送带转动起来，快速将地下储藏柜内的晚餐食材送上来。
她转过身，看向自己的丈夫，最后一次央求道：“即使一小段时间也不行？即使——”
“即使一个月也不行。他来的时候，你可以告诉他。如果你没勇气，我亲自告诉他。我可不能任由一个小孩在这里跑来跑去。我有太多的工作要完成。这份参宿四星的报告还有十天就要上交了。”莱斯特说着，把《北落师门星化石挖掘工具》的磁带投入扫描器，“你哥哥是怎么回事？为什么他连自己的孩子都照顾不了？”
吉儿揩了揩红肿的眼睛，“你难道不明白吗？我想要格斯在这里！是我恳求弗兰克让他来这里的。你现在又——”
“我巴不得格斯快点儿长大，好交给政府管理。”莱斯特的瘦脸恼火地歪扭着，“有完没完了，吉儿？晚餐还没好吗？都过去十分钟了！炉灶出了什么毛病？”
“晚餐就快好了。”炉灶亮起了红色的指示灯。机器人侍者从墙内走出，等待着饭菜出炉。
吉儿坐了下来，使劲儿擤了擤自己的小鼻头。起居室内，莱斯特泰然自若地继续工作。他的眼中只有工作、研究，日复一日，孜孜不倦。莱斯特处于业界领先位置，这点毋庸置疑。他趴伏在桌前，消瘦的身子就像扫描器上的涡卷弹簧般曲弓着。他冰冷的灰色双眼狂热地汲取、分析、评估着信息。他的各个感知器官协调运作，宛如经过充分润滑的机器。
吉儿双唇颤抖，感到既悲伤又愤恨。格斯——小格斯。她怎么能忍心告诉小格斯？她的泪水又涌了上来。再也见不到那个胖嘟嘟的小家伙了，他再也不能来这里了——因为孩子的笑声和玩闹声会让莱斯特心烦，会打扰到他的研究。
炉灶发出“咔嗒”一声，亮起了绿色的指示灯。饭菜自动滑到机器人侍者的手上。轻柔悦耳的和音响起，宣告晚餐已经做好。
“我听见啦！”莱斯特声音刺耳地说。他“啪”地关掉了扫描器，站了起来，“我估摸着他会在我们吃饭的时候过来。”
“我可以给弗兰克打个视屏电话，问问——”
“不用。最好一劳永逸地解决掉。”莱斯特不耐烦地对机器人侍者点了点头，“可以了。上菜。”他撇了撇纤薄的嘴唇，怒声道，“见鬼，动作快点儿！我的工作可耽误不得！”
吉儿咬着牙强忍住了泪水。
他们快吃完晚饭时，小格斯连蹦带跳地进了房子。
吉儿惊喜地叫了起来：“格斯！”她跑过去，一把将他抱在怀里，“见到你真让我高兴！”
“小心我的老虎。”格斯嘟囔了一声，将灰色小猫咪放到地毯上。猫咪跑开了，藏到了沙发下。“它在玩捉迷藏。”
莱斯特打量着小男孩和沙发下露出的灰尾巴尖，眼神闪动了几下。
“你为什么叫它‘老虎’？它不过是只街巷里的流浪猫。”
格斯看起来有些伤心，他蹙起了眉头，“它是老虎。它长着条纹。”
“老虎的皮毛是金黄色的，而且个头比它要大得多。你不妨学学如何用正确的名字区分事物。”
“莱斯特，求你——”吉儿请求道。
“闭嘴。”她的丈夫生气地呵斥道，“格斯的年龄不小了，该让他摒弃幼稚的幻想，培养他更趋向现实。那些心理测试师是怎么搞的？他这种愚蠢的举动，难道他们不纠正吗？”
格斯跑开，抱起他的小老虎，“不许你碰它！”
莱斯特若有所思地看着猫咪。一丝古怪阴冷的笑容从他的嘴角划过，“什么时候到实验室来一趟，格斯。我们有好多猫给你看。我们用它们做实验。猫、豚鼠、兔子——”
“莱斯特！”吉儿倒吸了口冷气，“你怎么能这样？”
莱斯特促狭地笑了起来。突然，他不再言语，回到了办公桌前，“现在离开这里，我得完成这些报告。别忘记告诉格斯。”
格斯兴奋起来，“告诉我什么？”他的脸蛋通红，眼睛闪闪发亮，“是什么？要送给我东西吗？是一个秘密吗？”
吉儿的心像灌了铅一样沉重。她缓缓地将一只手搭在孩子的肩膀上，“来吧，格斯。我们先到外面的花园里坐下，我再告诉你。把你的……你的老虎也带上。”
只听得一声脆响，紧急可视发信机亮了起来。莱斯特立刻站起身。“安静！”他呼吸急促地跑到发信机前，“谁也不许说话！”
吉儿和格斯在门口停住了脚步。一份绝密信息从出信口吐出，落入碟子中。莱斯特抓起信息，拆开封口，专注地研究起来。
“是什么？”吉儿问，“是坏事吗？”
“坏事？”莱斯特的脸透出一种炭火闷烧般的红光，“不，一点儿不坏。”他看了一眼手表，“时候刚好。让我想想，我要——”
“要什么？”
“我要出一次差，离开两三周。瑞克瑟四号行星的坐标已经绘入星位图了。”
“瑞克瑟四号行星？你要去那儿？”吉儿急切地紧扣十指，“哦，我一直想去见识古老的星系、古老的废墟和城市！莱斯特，我能去吗？我能和你一起去吗？我们从没一起度过假，你总许诺——”
莱斯特·赫里克惊异地望着他的妻子。“你？”他说，“你一起去？”他令人不悦地干笑了几声，“现在赶快去给我收拾行李。我等待这一刻很久了。”他满意地搓动着双手，“我回来之前，你可以让这孩子待在这儿。但只能这么长时间。瑞克瑟四号行星！我都快等不及了！”
“你得体谅他，”弗兰克说，“毕竟，他是个科学家。”
“我才不管，”吉儿说，“他从瑞克瑟四号行星一回来，我就跟他离婚。我打定了主意。”
她的哥哥沉默不语，陷入了沉思。他将腿伸直，搁在小花园的草坪上，“好吧，如果你离开他，就是自由身，又能择偶了。你仍属于可生育类别，对吗？”
吉儿坚定地点头道：“当然啦。我不会有麻烦。也许我能找到一个喜欢孩子的伴侣。”
“你喜欢孩子，”弗兰克注意到了她的语气，“格斯也喜欢去看你。但他不喜欢莱斯特。莱斯特总捉弄他。”
“我知道。过去的一个星期，莱斯特没在，我舒畅得仿佛在天堂一样。”吉儿轻抚自己柔顺的金发，脸上现出了迷人的红晕，“我开心极了，重新找回了活着的感觉。”
“他什么时候回来？”
“随时都可能回来。”吉儿紧握了她小小的拳头，“我和他结婚五年了，一年比一年恶劣。他太……太没人情味儿了，冷血无情到了骨子里。从早到晚，他只要他的工作。”
“莱斯特雄心勃勃。他想攀上领域内尖端的地位。”弗兰克懒洋洋地点燃了一根香烟，“一个不断进取的家伙。嗯，也许他能做到。他从事什么专业？”
“毒理学。他为军方研发毒药。木卫四战争时使用的硫酸铜皮肤渗透剂就是他发明的。”
“挺冷门的专业。就拿我来说吧，”弗兰克心满意足地靠在房子的墙壁上，“做防侵局律师的人千千万万。我可以无波无澜地工作好几年。我对现状很知足。我工作，同时享受生活。”
“真希望莱斯特也能这么想。”
“也许他会改变。”
“他永远也不会改变。”吉儿愤愤地说，“我现在醒悟了。所以我才决心要离开他。他会一直那个样儿，不会变。”
莱斯特从瑞克瑟四号行星回来时，就像变了一个人。他将反重力手提箱交给伺候在一旁的机器人侍者，满脸喜悦，笑容灿烂地答谢道：“谢谢你。”
吉儿倒吸了口冷气，惊讶得说不出话来，“莱斯特！你怎么这么——”
莱斯特摘下了帽子，微微鞠躬，“日安，亲爱的。你看起来光彩照人。你的眼眸清澈而碧蓝，就如一泓远离尘嚣的翡翠湖，波光粼粼，盛接着圣洁的雪山融水。”他抽了抽鼻子，“我闻到了炉膛里烧煮着美味饭食。”
“哦，莱斯特。”吉儿迟疑地眨了眨眼睛，一抹淡淡的希望在她的心底泛起，“莱斯特，你出什么事了？你是这么……这么不一样。”
“是吗，亲爱的？”莱斯特在房子内走来走去，哼着曲子，这儿摸摸，那儿看看，“多么讨人喜欢的小房子啊！多么温馨宜人！你不知道住在这里是多么美妙。相信我没错。”
“恐怕我真得相信。”吉儿说。
“相信什么？”
“相信你说的话发自于肺腑。相信你不是原来的你，不是你原来的样子。”
“我原来是什么样子？”
“刻薄。既刻薄又残忍。”
“我？”莱斯特摩挲着下巴，皱起了眉头，“哼哼，有趣。”他随即开朗起来，“不过，这些都已经过去了。晚饭吃什么？我都快饿晕了。”
吉儿狐疑地注视着他，进了厨房，“想吃什么都行，莱斯特。你明知道家里的炉灶能做世界上所有的菜肴。”
“当然知道。”莱斯特迅速地连咳了几声，“好吧，我们尝尝沙朗牛排，五成熟，面上覆盖洋葱碎？要佐以蘑菇酱。还要白面包卷，外加热咖啡。饭后甜点嘛，不如选冰淇淋和苹果派。”
“以前从来没见你对食物这么上心。”吉儿心思沉重地说道。
“是吗？”
“你总说，希望静脉注射营养液最终会成为人类普遍的进食方式。”她目不转睛地看着自己的丈夫，“莱斯特，发生了什么事情？”
“没事，什么事也没发生。”莱斯特小心翼翼地拿出了烟斗，忙不迭地点燃，动作笨拙，有烟叶碎渣落在地毯上。他紧张地弯下腰，想把碎渣捡起来，“请去忙你的，无须在意我。也许我能帮你准备——我是说，有什么我能帮得上忙的吗？”
“没有，”吉儿说，“我一个人就行。你继续做你的工作吧，如果你想的话。”
“工作？”
“你的研究，毒药研究。”
“毒药！”莱斯特疑惑地说道，“哦，天见可怜！毒药。恶魔的艺术！”
“你说什么？”
“我是说，我刚才突然感到好累。我过会儿再工作。”莱斯特心不在焉地在房间内踱着步，“我想还是坐下来，享受回家的感觉。终于离开那颗可怕的瑞克瑟四号行星了。”
“那里很可怕吗？”
“可怕至极。”莱斯特的脸抽搐了一下，不觉露出憎恶之色，“干涸、死寂、古老。地表被灼热的太阳和狂暴的风沙剥离。一个糟糕透顶的地方，亲爱的。”
“真遗憾听到你这么说。我一直想去那儿看看的。”
“千万不要！”莱斯特激动地叫起来，“你就待在这里，亲爱的，和我一起。我们……我们两人。”他的目光在房间内梭巡，“双宿双栖，是的。地球是一个奇妙的地方。气候湿润，生机勃勃。”他满脸喜悦，笑容灿烂地说，“适宜居住。”
“我被他弄糊涂了。”吉儿说。
“把你所记得的都重复一遍。”弗兰克说。他的铅笔机器人机敏地摆出了书写姿态。“你在他身上注意到的变化。我想知道。”
“为什么？”
“没什么。请说下去。你说你当时就发现了？发现他变得不一样了？”
“我当时就注意到了。他脸上的表情没那么严肃，也没那么乏味；而是变得柔和、放松、宽容——几乎可以说是‘平和’。”
“我知道了。”弗兰克说，“还有呢？”
吉儿紧张地从后门往房内看了看，“他听不见我们，对吗？”
“是的。他在房内和格斯做游戏。在起居室。他们今天扮演的是金星水獭人。你的丈夫在他的实验室里建造了一个水獭滑梯。我刚才看见他在拆包装盒。”
“他说的话。”
“他的什么？”
“他说话的方式、他斟词酌句的方式——他以前从没用过的词语，全新的句子，比喻句。我跟他住在一起五年了，我没听他使用过比喻句。他说比喻句表达的意思不准确，容易产生歧义。而且——”
“而且什么？”铅笔在纸上奋笔疾书。
“而且他说的都是很陌生的词语。古老的词语，现在再也没人说的词语。”
“过时的措辞？”弗兰克焦虑地问道。
“是的。”吉儿双手插进可塑短裤里，在小小的草坪上来回踱步，“用语很正式。就像是——”
“就像是生搬书本里的语句？”
“没错！你也注意到了？”
“我注意到了。”弗兰克面色变得坚定，“请继续。”
吉儿停止了踱步，“你有什么想法？你是不是有了什么见解？”
“我想知道更多的实情。”
她沉吟道：“他做游戏，和格斯一起。他做游戏，开玩笑。他还……他还吃东西。”
“他以前不吃东西吗？”
“不像现在这样吃东西。他现在热爱食物，总到厨房去尝试无穷无尽的食材组合。他总待在炉灶旁，烹饪各式各样奇怪的菜肴。”
“我觉得他变胖了。”
“他长胖了十磅。他吃喝不停，保持微笑，不时哈哈大笑，为人彬彬有礼。”她羞涩地瞥向一边，“他甚至还……很浪漫！他以前总说‘浪漫’是不合逻辑的情感。他现在对自己的工作——毒药研究——失去了兴趣。”
“我明白了。”弗兰克抿着嘴唇，“还有其他的吗？”
“有一件事情让我觉得奇怪。我看见很多次了。”
“是什么？”
“他的动作好像有奇怪的失误——”
一阵笑声突然传来。莱斯特·赫里克的眼中闪动着喜悦的光芒，他跑出了房子，小格斯紧随其后。
“我们有大事要宣布！”莱斯特叫道。
“有大事要宣布。”格斯回应道。
弗兰克合上笔记，放进衣兜里——铅笔随后自动钻了进去——缓缓地站了起来，“什么大事？”
“你来宣布。”莱斯特牵着格斯的手，引导他上前一步。
格斯全神贯注，胖嘟嘟的小脸都皱成了一团，“我要和你们一起生活了。”他郑重声明，而后担忧地观察着吉儿的表情，“莱斯特说可以。我可以吗？可以吗，吉儿姑姑？”
她的内心被无比的快乐淹没了。她看了看格斯，又看了看莱斯特，“你们……你们说的是真的吗？”她的声音几乎细不可闻。
莱斯特揽住她，将她拥入怀中，“当然，我们说的是真的。”他柔声说。他的眼神温暖如春，通情达理，“我们可不会捉弄你，亲爱的。”
“不捉弄人！”格斯激动地嚷嚷道，“永远不捉弄人！”吉儿、莱斯特和他拥抱在一起，“永永远远！”
弗兰克板着脸，站在稍远的地方。吉儿注意到他表情有异，于是她从三人的拥抱中脱离出来。“怎么啦？”她欲言又止，“是不是——”
“等你们都完事了，”弗兰克对莱斯特·赫里克说，“我需要你跟我走一趟。”
一阵寒意攫取了吉尔的内心，“怎么啦？我也能去吗？”
弗兰克摇了摇头。他面色阴沉地走向莱斯特，“来吧，赫里克。我们走。你和我得来一趟小小的旅行。”
三名联邦防侵局特工警惕地紧握震冲波管状枪，在莱斯特几步远的地方站定。
防侵局总长道格拉斯盯着赫里克看了很长时间，“你确定吗？”他最后问道。
“绝对确定。”弗兰克言之凿凿地答道。
“他什么时候从瑞克瑟四号行星回来的？”
“一个星期前。”
“他的变化当时就被发现了？”
“他的妻子看到他的第一眼就发现他变了。很显然，转变是在瑞克瑟星系发生的。”弗兰克意味深长地顿了顿，“你知道这意味着什么。”
“我知道。”道格拉斯缓步绕着坐在椅子上的男人走了一圈，从各个角度查看。
莱斯特·赫里克安静地坐着，风衣整齐地叠放在膝头，双手扶着象牙头手杖，面无表情，神色平静。他身着灰色软布料西服，内穿法式双叠袖衬衣，系一条颜色柔和的领带，脚上的黑皮鞋光可鉴人。他一言不发。
“它们的方法简单而精准，”道格拉斯说，“受体的原有灵魂物质被移除，并被存储起来——进入某种静止状态。顶替者的灵魂物质会被瞬间注入受体。莱斯特·赫里克可能在探索瑞克瑟星系的城市废墟时，忽略了自身的安全防护措施——没激发防护罩或穿戴好人工防护服——被它们乘虚而入。”
椅子上的男人挪动下身子。“我非常希望与吉儿取得交流，”他呢喃道，“她一定开始着急了。”
弗兰克转过头，满脸的厌恶，“老天啊，它还在装。”
道格拉斯总长极力克制着自己的情绪，“这绝对是一件神奇的事情。没发生体征变化。单凭肉眼根本无从发觉。”他紧绷着脸，走近椅子上的男人，“听着，我不管你叫什么名字。你能听懂我说的话吗？”
“当然。”莱斯特·赫里克回答道。
“你真的认为自己能逃脱惩罚吗？我们抓到了你的其他同类——在你之前抓到的。总共有十个。它们甚至没能抵达地球，”道格拉斯冷笑道，“就被震冲波一个个消灭了。”
赫里克脸上血色尽褪，额头上沁出了细细的汗珠。他从上衣口袋掏出一条丝质手帕，将汗水拭去。“哦？”他呻吟道。
“你蒙骗不了我们。所有的地球人都对你们瑞克瑟星人防范有加。我很惊讶，你竟然从瑞克瑟逃了出来。赫里克一定是粗心到了极点。我们在飞船上拦截了你的其他同类，把它们在外太空烧成了灰烬。”
“赫里克有一艘私人飞船。”坐在椅子上的男人低语道，“他绕过了检查站。没有他的入境登记。他从未被检查过。”
“烧死它！”道格拉斯咬牙切齿地说。三名防侵局特工举起管状枪，逼上前来。
“不行。”弗兰克摇了摇头，“我们不能这么做。现在的局面不允许。”
“你是什么意思？我们为什么不能这样做？我们已经烧死了其他的——”
“它们是在外太空被抓住的。这里是地球，适用的是地球法律，不是军事法。”弗兰克对椅子上的男人摆了摆手，“它藏在人类的躯体里。这就受辖于普通民事法。我们必须证明它不是莱斯特·赫里克，而是瑞克瑟星系的渗透者。这会很困难，但并非不可行。”
“怎么办？”
“他的妻子——赫里克的妻子——的证言。吉儿·赫里克能断定莱斯特·赫里克和它之间的区别。她知道——而且我想，我们可以让她在法庭上做陈述。”
时间已近黄昏。弗兰克开着地行巡航车缓缓行驶在马路上。他和吉儿谁都没说话。
“原来如此。”吉儿终于开口道。她脸色黯淡，并未流泪；明亮的眼睛不带丝毫感情，“我早就知道这一切太美好了，不可能是真的。”她试着挤出微笑，“这个梦太美妙了。”
“我知道，”弗兰克说，“但这是个噩梦。要是——”
“为什么？”吉儿问，“为什么他……它要这么做？它为什么要占据莱斯特的身体？”
“瑞克瑟四号是颗古老死寂、行将就木的星球，上面的生命快完全灭绝了。”
“我想起来了。他……它说过相似的话，说到了瑞克瑟星系的状况。它说，它很高兴逃离那里。”
“瑞克瑟星人是个古老的种族。所剩数量不多，个个孱弱不堪。几个世纪以来，它们一直在想方设法移民。但它们的身体太过脆弱。一些瑞克瑟星人迁徙去了金星——不过刚抵达就死了。大约在一个世纪前，它们研制出了这套系统。”
“可它对我们太了解了。它会说我们的语言。”
“不完全是这样。你提到过他奇怪的措辞方式。你瞧，瑞克瑟星人对人类的了解只停留在表面，只是某种理想化的抽象概念——获取于流传到瑞克瑟星的地球物品。大部分是书，或是诸如此类的二手资料。瑞克瑟星人对地球的认识来自于几个世纪前的文学作品——我们过去的浪漫小说。它们对我们的语言、习俗和礼仪的了解均出自于此。
“这样一来，它稀奇古怪的措辞便说得通了。它研究过地球，没错。不过是通过间接的途径，研究了有误导性的资料。”弗兰克讥笑道，“瑞克瑟星人对我们的认知落后了两百年——这为我们提供了突破口。我们就是这样发现它们的。”
“这种事件……很常见吗？经常发生吗？看起来真不可思议。”吉儿疲倦地揉了揉额头，“像做梦一样。真的很难想象事情确实发生了。我渐渐有些明白它的严重性了。”
“银河系充满了各种各样的外星生命。包括寄生性和毁灭性的外星种族——地球的道德规范不被它们认同。我们必须时刻防范这类东西。莱斯特完全不顾潜在危险，贸然外出——而这东西驱除了他的灵魂，占据了他的躯体。”
弗兰克看了他妹妹一眼。吉儿面无表情，俏脸肃穆；眼睛睁得大大的，但却沉着镇定。她坐直了身体，怔怔地看着前方，一双小手沉静地交叠着放在膝头。
“我们可以稍做安排，你不必亲自出庭。”弗兰克继续说，“你可以拍摄一份声明，作为证据提交给法庭。我确信你的声明会起作用。联邦法庭会尽力帮助我们，但他们必须掌握证据才能行动。”
吉儿默不作声。
“你有什么想法？”弗兰克问道。
“法庭做出裁决之后，会发生什么事情？”
“之后我们会用冲震波消灭它，摧毁瑞克瑟星人的灵魂。驻瑞克瑟四号行星的一艘巡逻飞船将派出小队找到——呃——原始的灵魂物质。”
吉儿倒吸了一口气。她惊愕地看向自己的哥哥，“你的意思是——”
“哦，是的。莱斯特还活着，处于静止状态，在瑞克瑟星系某处古老城市的废墟里。我们会逼迫它们把他交出来。它们不会愿意的，但它们最终还是会照办。之前就是这样。在那之后，莱斯特就会回到你身边，毫发无损，像从前一般。而这个和你一起生活的噩梦将成为过去。”
“明白了。”
“我们到了。”巡航车在巍然耸立的联邦防侵局大楼前停了下来。弗兰克随即下车，为他的妹妹扶住车门。吉儿缓缓地下了车。“准备好了吗？”弗兰克问。
“好了。”
他们进入大楼后，防侵局的特工引领着他们穿过安检屏蔽罩，走过长长的廊道。在不祥的静寂中，只有吉儿的高跟鞋“嗒嗒”地回响着。
“不同寻常的地方。”弗兰克观察道。
“气氛不友好。”
“把它想成是间恢宏大气的警察局就好。”弗兰克停下了脚步。他们的前方是一扇警卫把守的门。“我们到了。”
“等等。”吉儿一脸的惊惶，想打退堂鼓，“我——”
“别慌，我们等你准备好。”弗兰克对防侵局的特工打了个手势，示意他们离开，“我明白。这是件麻烦事。”
吉儿低着头，站了一会儿。她攥紧拳头，深吸一口气，而后扬起下巴，目光平视，沉着而坚定，“可以了。”
“你准备好了？”
“是的。”
弗兰克打开了门，“我们进去。”
吉儿和弗兰克进去时，道格拉斯总长和三名防侵局特工转过头，眼神中充满期盼。“很好。”道格拉斯如释重负地咕哝了一声，“我还以为你不来了。”
坐在椅子上的男人拿起风衣，紧张地握着象牙头手杖，慢慢地站了起来。他保持着沉默，静静地瞧着吉儿进了房间，弗兰克走在她身后。“这位是赫里克太太。”弗兰克说，“吉儿，这位是防侵局总长道格拉斯。”
“我听说过你。”吉儿轻声说。
“那你一定知道我们是做什么的。”
“是的，我知道。”
“这件事很不幸。以前也发生过类似的事。我不知道弗兰克对你说了什么——”
“他把情况都对我解释了。”
“很好。”道格拉斯松了口气，“如此甚好。解释清楚可不容易。那么，你应该明白我们想要什么了。此前的案件在外太空便结案了。我们取回了受害人的原始灵魂物质。但这次我们必须走法律途径。”道格拉斯拿起一个影像卡带记录仪，“我需要你的声明，赫里克太太。因为未发生体征变化，我们缺少直接证据，无法立案。我们能提交给法庭的只有你关于他性格变化的证言。”
他将影像卡带记录仪递出去。吉儿慢吞吞地接了下来。
“毫无疑问，你的声明会被法庭接受。法庭将发放我们想要的许可证，然后我们就能着手下一步。如果一切顺利，我们希望能够将他百分之百地复原到以前的状态。”
吉儿默默地看着拿着风衣，拄着象牙头手杖，站在房间角落里的男人。“‘以前’？”她说，“你说的是什么意思？”
“他转变之前。”
吉儿转向道格拉斯总长，不动声色地将记录仪放在了桌子上，“你说的‘转变’是什么？”
道格拉斯舔了舔嘴唇，脸色有些发白。房间内所有人的目光都聚焦在吉儿身上。“他所发生的转变。”他指向莱斯特。
“吉儿！”弗兰克咆哮道，“你是怎么了？”他快步走向她，“你到底在干什么？你完全知道我们说的‘转变’是什么！”
“这就奇怪了，”吉儿若有所思地说，“我没注意到什么转变。”
弗兰克和道格拉斯总长面面相觑。“我不明白。”弗兰克难以置信地低语道。
“赫里克太太——”道格拉斯欲言又止。
吉儿走到安静站在角落里的男人身前，“我们现在可以走了吗，亲爱的？”她询问道。接着，她挽起了他的胳膊，“还是说，我的丈夫有什么理由非得待在这里吗？”
这对男女静静地走在昏暗的街道上。
“来吧，”吉儿说，“我们回家。”
男人看了她一眼，“这是美丽的午后。”他说完，深深地吸了一口气，让空气充溢自己的肺腑，“春天要来了——我觉得。我说得对吗？”
吉儿点了点头。
“我不太确定。空气很好闻。植物、土壤和万物生长的气息。”
“是的。”
“我们要步行回家吗？家远吗？”
“不太远。”
男人紧紧地注视着她，他的脸上浮现出认真的表情，“你对我恩重如山，亲爱的。”他说。
吉儿点点头。
“我希望能报答你。我必须承认，我没料到这样的——”
吉儿突然把头转向他，“你叫什么名字？你真正的名字。”
男人的灰色眼睛闪动了几下。他露出了温文尔雅的淡淡微笑，“恐怕你没法念出我的名字。人类的声带没法发出——”
两人往前走去，吉儿没有出声，陷入了沉思。他们的周围，城市的华灯一盏盏地亮起，为夜幕缀上了一颗颗暖黄色的光点。“你在想什么？”男人问。
“我在想，不如我还是叫你莱斯特，”吉儿说，“如果你不介意的话。”
“我不介意的。”男人说。他揽住她的腰肢，将她拉到身侧，温柔地凝视着她。两人走入了渐浓的夜色，暖黄色的灯光如同一根根蜡烛，照亮了前路。“遂你所愿，顺你欢心。”
（肖钰泉 译）