第162章 法利赛之蛇(二十八)
菲律翁陷入沉思,他望着手中的金瓶,试探性地拔出了瓶塞,闻到里面的液体清澈如水,带着全然无害的芬芳。
众神的吩咐是不会出错的,他放下心来,重新塞好瓶子,向奇里乞亚的王宫跋涉过去。
在那里,奇里乞亚的国王接见了他,把他当做一位远道而来的贵宾接待。菲律翁说明了自己的来意,并将路上遇到的事,诚实地告诉了克索托斯。
“尽管你遭遇了如此奇异的事,阿尔普斯的儿子,”国王沉思着说,“我却不能允许你。废墟上建立起来的奇里乞亚,原本就是为了镇压厄喀德纳而存在的,我的王国因此强盛伟大。倘若你要救走那少年,那你尽可以这么做,像一个英雄一样行事,但我不会让你杀死底下的魔神。须知我的都城内部,也有供奉祂的神庙。”
菲律翁吃了一惊,他质问道:“波塞冬的儿子呀,你莫非不认得,这是一位奥林匹斯女神的旨意吗?还是说白臂的赫拉,众神之父的好胜妻子,竟也受了你的蔑视呢?”
“掌管海洋的君主,并不比奥林匹斯山上的任何一位女神来得低微!”克索托斯皱眉道,“因为我的父亲乃是大洋的实权者,众神之父的兄弟。若要让我同意你疯狂的计划,就请让我的父亲来对我下令,使我退步,否则这事就是免谈的。”
缓了缓,他徐徐道:“还是不要让剑拔弩张的气氛,破坏了宴会的和谐,阿尔普斯之子。今日,让我们喝酒、欢庆、观看歌舞,等到明日,我们大可尽情地争辩。”
菲律翁无可奈何,待到夜深人静的时刻,他想起女神的嘱咐,于是起草了一份文书,写上自己的名字。他在信上说,他对自己当时的行为感到抱歉,希望能以诚恳的宴席、涤净的葡萄酒,向阿里马的多洛斯表示歉意。
写完这封信,他便将它连夜投递出去,与宫廷中诸多艺术家的信笺混合在一起。他指望多洛斯可以快快地看到这封信,跟自己见上一面。
与此同时,谢凝趴在厄喀德纳的卷起的蛇尾上,嘴里咬着笔头,绞尽脑汁地思考,自己到底要怎么给那么多“向学求道”的艺术家们回信。
“嗯,我想想……”他皱着眉毛,“你再念一遍,他们说什么来着?”
“他们想让你传授绘画的技法,关于你是‘如何使画作像活在纸上的技巧’,以及‘颜色的运用,是如何复杂多变,像一日的黄昏与清晨’。”厄喀德纳依言复述,“以及更多花言巧语的夸赞,说你‘持着孔雀尾羽的笔尖,众神羡慕你描绘的光辉’……”
“停停停,”谢凝头疼地打断了,彩虹屁听起来是很让人心情愉快,可太多千篇一律的修辞,就腻得有点可怕了,“后面不用说了。”
他想了好一阵,仍然没什么头绪:“画画这方面,我都学了好几年才入门,据说原画师的入行门槛是板绘3500个小时,我画油画,时间还得比这个还要再拉长两三倍。几张纸,三言两语,哪里说得完……”
厄喀德纳不客气地说:“那么你就回复,时间与天赋缺一不可,这不是平凡的俗人能够领悟的。”
“这么无情?”谢凝直起身体,“其实我看了他们随过来的作品,有些画得还是蛮好的,只是受困于时代,上限不高。如果我能点拨一下,说不定几年过后又出一个大师呢。”
邪恶的魔神咧开嘴唇,嘲笑小爱人的天真:“哈,多洛斯呀,你要知晓一件事,那就是言语比行动多出百倍的轻巧,言语描述行动,亦不能重现百分之一的深刻。你越是传述简单易懂的方法供世人学习,他们越是不能重视你的成果,反倒要对它大失所望,因为这法子既不故弄玄虚,也不装神弄鬼,它掀开面纱,朴素如一块平平无奇的石头。他们因此轻视你,觉得你仅是依靠好运,寻找了一条不为世人所知的捷径。等到他们自己尝试,这朴素的石头却坚不可摧地横贯在他们面前,让他们吃尽苦头。”
蛇魔嘶嘶地压低声音:“到了这会儿,世人可是不会改变看法的。他们不但不反省自己的傲慢愚蠢、天资不足,反而要掉过头来,对着你大发雷霆:一定是你藏私了!他们这么说着,变脸比翻书还快。可怜的多洛斯,到时候,你恐怕还在不解地困惑哩,‘为什么昨天还崇拜喜爱我的人,今日却怒气冲冲地要拿石头砸我了呀?’我现在告诉你,这就是具体的原因!”
听了这番歪理的雄论,谢凝不由张口结舌,厄喀德纳已经把他怜爱地抱在怀里,“当然,这也是众神统治人间的权术之一:祂们才不肯明明白白地告诉人们,自己具体要做什么,为什么要这么做,取而代之的则是各种复杂的神谕、晦涩的意象。祂们非要让人绞尽脑汁地解读,因为被下位者揣摩心意,乃是上位者的特权。”
谢凝讪讪道:“可我也不是什么‘上位者’啊。”
“你不是上位者,你是我的伴侣。”厄喀德纳亲了亲他的嘴唇,“若你愿意传授你的教学方法,那么你就去这么做吧,我来为你执笔。但你得记着一个问题:习惯了与神明交流的世人,能不能习惯你与他们交流的新方式?”
好麻烦……
谢凝嘟嘟囔囔地斟酌措辞,把素描需要注意的事项,经由厄喀德纳润色之后,写在了涂满神膏的石板上,这能够中和蛇魔肌肤上的毒素,不至于让看了的人纷纷中毒而死。
他们一面飞快撰写着回信,一面悠闲自在地聊着天。厄喀德纳把尾巴尖甩来甩去,佯装不在意地问:“多洛斯,既然你说,这个时代的故事在后世已有记载,那我想知道,你在这里最喜爱的人是谁?阿喀琉斯、奥德修斯,抑或安提戈涅、赫克托耳?”
谢凝顿了一下。
你说你何必呢……我都能闻到酸味了,问这个问题,你是不是钓鱼执法的?
“我要是说了,你不生气?”谢凝试探地问。
“不生气,”厄喀德纳摇尾巴尖,“嗯嗯……不生气。”
……不生气才有鬼了。
谢凝叹了口气,食指抵着下巴,认真想了一阵:“我想,大概是西西弗斯?”
他的回答,大大超出了厄喀德纳的料想。魔神诧异地问:“那泄露宙斯的秘密,欺骗并束缚了死神的国王,以致最终只能与巨石为伴,每日将它推上高山,每夜再看石头从山顶滚落的西西弗斯?”
“差不多?”谢凝耸耸肩膀,“我对他的印象还比较深刻。”
“可我的问题是你喜欢谁,”厄喀德纳伸出指头尖,轻轻戳戳他的手臂,“而不是你对谁的印象深刻。”
谢凝回答:“我是觉得他挺好啊,你看,他唯一的选择就是巨石和那座高山,但他明知道这是一场没有止境的煎熬轮回,还是选择日复一日地将石头推上山顶……所以,对他来说,这不再是一种惩罚,而是将命运握在自己手里的见证。”
厄喀德纳沉默半晌:“另外的可能,是倘若他不这么做,等待他的将是更加残酷的下场。但你的看法同样是很有道理的,起码我就从来没这样想过。”
“现在满意啦?”谢凝盯他,也伸出手指头尖,在厄喀德纳的小臂上戳戳,“快写快写,手不要停!”
就这样,他们漫无边际地闲聊,时不时地互相开着幼稚的玩笑,在地毯上乐得滚成一团,拖延着写完了回信,交给巨人递出去了。
生活总算多了点活泼的因素,有了“居住在魔神巢穴的人类大画家”作为噱头,艺术家们来来去去,也不知是谁先起的头,一批得到了回信的人们无意中发现,那刻写了古老文字的石板似乎一样拥有着古老的神力,它居然可以防治野外的毒物。于是,人们往往在誊写了原文的内容之后,又一块块地分开石板,作为护身符带在身上,果然百虫不侵、毒蛇避让。
消息传开后,来到奇里乞亚的旅人更多了。其中不仅有画家、雕塑家和剧作家,更有许多商人和猎人,他们来到这里,全是听了石板的神奇功效,打算碰碰运气的。
人群越是熙攘,厄喀德纳越把谢凝看得紧。在他心里,外界变得愈发鱼龙混杂,这不是个好的迹象,如果可以,他真想划出一条毒河,将阿里马同尘世远远地隔开。然而,他确实不能轻易毁坏多洛斯的乐趣——收到来信的爱人是多么高兴,他的笑容是多么无忧无虑啊。
幸而情形得到了及时的刹车:这股探寻魔神文字的风潮难以长远,诸多行走在日光下的神祇,都纷纷地谴责起追捧护身符的世人,他们的信徒。因为这苗头是很危险的,厄喀德纳也不是能够光明正大去崇拜的神主。
待到喧哗吵闹的春天过去,来这里的第一个夏天,谢凝交到了几位笔友。
笔友们有男有女,全是来自世界各地的艺术创作者。最远的一位来自大洋彼岸的帖萨里,她是当世闻名的剧作家,所著的《赫拉克勒斯为友搏死神》,至今仍是风靡雅典剧院的经典剧目。
便如大浪淘过的海滩,在大多数旁观的人群离开后,总有几个贝壳要留在水下。用厄喀德纳的话说,他们就是“不肯随水退去的顽固石头”。这些人十分珍惜与谢凝书信来往的友谊,决定暂时留在这里,顺带用才华来荣耀奇里乞亚的宫廷。
无论奇里乞亚是个多么尚武的国家,总是不能违背主人接待宾客的礼仪。克索托斯须得慷慨地招待,并且欢迎这些艺术家的到来,否则,纵然他是世俗里的强大国王,亦免不了要受世俗的指摘与非议。
就在两方来往的繁多信笺和画作,堆到了第三个书柜的时候,艺术家们联合署名了一封密信,信上说,他们打算举办一个秘密酒会,酒会的地点可以由谢凝指派,唯一的请求,是谢凝也能出席这个秘密的酒会,他们非常渴望同他们的朋友会面。
谢凝听着厄喀德纳念出文字的内容,好半天没有说话。
“……你怎么看?”他轻声问。
厄喀德纳忿忿地丢开羊皮纸,又是生气,又是焦虑。
他气恼这些人类竟敢试图用言语拐带多洛斯,至于焦虑,则是因为他替多洛斯代笔许多时间,再从神镜中旁观那些人的言行举止,知晓他们全然是普世意义上的正常好人,对于人类来说,可以作为合格的朋友。
既然是真心实意的恳求,他刻意的挑拨与挑刺,也就显得师出无名了。
他上前把人抱在怀中:“你知道我的回答,多洛斯!见了你长久的沉默,我也洞悉你心里的答案。在你之前,人类的感情对我是十分累赘的,我亦不认为‘友谊’是非要不可的东西。可是这些天,你这样高兴地琢磨着回复的每一个字,这让我不由地猜测,大约对人来说,友谊就是如此重要、值得珍视的事物。”
谢凝苦笑说:“我明白,我要是出去,很大概率会发生什么不太好的事。”
他忽然振奋精神,问:“如果我请他们来阿里马……”
“这雾荫、这毒河,难道是人畜无害的吗?”蛇魔反问道,“我如此爱你,你久久地与我在一起,使用香膏,服用戈耳工的好血,这才能全然无视它们的影响,那些顽固的石头可不能像这样免除祸患。若不是你会为他们的死而伤心愤怒,我要把他们抓来,给你解闷逗乐,又是什么难事呢?”
听了这话,谢凝沮丧地颓了下去。
厄喀德纳长叹一口气,他亲了亲爱侣的嘴唇,闷闷不乐地说:“你若是在白天出去,日光下行走的新神一定会围拢过来,不人道地捉弄你;你若是在夜晚出去,倪克斯便能够看着你,许多黑暗中潜伏的神,也会忌惮我的名字,不敢为难你。”
谢凝惊喜道:“真的假的?!”
“真的呀,多洛斯,”厄喀德纳很不情愿地说,他实在难以忍受未来可以预见的短暂离别,唯有把人抱得紧紧的,“你想出去,想见朋友,想与你的同族交流,我怎能不想方法去实现你的愿望?只有一点,他们要是真心求见你,就得忍受没有月亮、没有星光的夜晚,否则,一切都是免谈的!”
“可以、可以!”谢凝高举双手,“我这就给他们回信!”
为了秘密的酒会得以顺利进行,他的笔友都按着父母祖辈的名字发誓,绝不对他人开口说这件事。谢凝选了一处距离阿里马最近的森林,像小学生期待一年一度的春游一样,兴致勃勃地做起了准备。
依着他之前的说法,厄喀德纳提来一个大餐篮,在里面放满了熟透的无花果、乳糕与面包,烤猪和烤羊,再装载数瓶进献来的葡萄酒。魔神心酸地筹备着这一切,并不觉得这是主妇的职责,经过了他的手,乃是丢脸的事。他深陷在爱里,不管为对方做什么,都是甘之如饴的。
“你要在镜子里看着我!”谢凝挂在他身上,高高兴兴地说,“你想我,或者到时间了,就扔一块金币下来,我会知道!”
那样的话,厄喀德纳恨不得在他迈出地宫第一步的时候,就倾倒一场金雨下去,魔神很不快乐地嘀咕:“不要许诺你做不到的事,多洛斯,你明知道我是不愿让你离开我的。”
谢凝可不怕他臭脸的样子,他“啵啵”地在对方脸上亲了好多下,笑嘻嘻地说:“都说距离产生美,小别胜新婚,黏在一块这么长时间,分开一下也有好处嘛。”
“你说的什么我听不懂!”蛇魔嘴上负气,暗地里则把脸凑过去,多贴了好几个吻。
到了出发那一天,数条石蛇拱卫着谢凝的出行,他在太阳完全落下天穹,不留一丝光亮之后启程。厄喀德纳反复地叮嘱,他已为爱人的行程做了详细周密的占卜,只要谢凝在日出前回来,那么他的赴宴就没有风险可言。
“正是由于吃了冥界的石榴,珀耳塞福涅才必须留在那里,做了哈迪斯的妻子。因为这个缘故,我也要用它来提醒你,当我用金石榴籽扔在你的手中时,你就须得动身回来,不能有一丝一毫的耽误。你明白吗,多洛斯?”
“行!”谢凝点头,“我答应你。”
将近半年过去,谢凝总算踏上了坚韧的大地,不必在刚硬的黑铜,以及柔软的毡毯之上走路跑跳。他抬眼,看见天空没有一颗星星,一望无际的原野却是辽阔宽旷的,他在夜风中深深呼吸清凉的空气,只觉浑身上下的毛孔全打开了,要与无拘无束的微风溶为一体。
谢凝热血沸腾,兴奋得像一只脱缰野狗,这会儿,他完全能够共情那个压在五指山下五百年的石猴了。他张开双臂,欢呼一声,就往目的地的方向尽情撒腿狂奔,石蛇叼着提篮、拎着衣裳,急忙在后头跟上。
“树、花!”谢凝欢天喜地,隐约感应到厄喀德纳正在神镜中看着他,“我还能听见鸟叫……哦,好吧,鸟都飞走了,不过我还能闻到草地的味道!”
石蛇开路,哪里还留下活物,别说鸟雀,连个飞虫都被吓跑了,好在谢凝久不见天日,可以忽略这点小小的瑕疵。
不知从何处而来的冰凉金粒,轻轻砸在谢凝身上。他知道,这是厄喀德纳对他的回应,因此笑哈哈地把金子塞进自己的口袋。
这天深夜,谢凝和他的笔友们成功会面。他们点燃罩灯,目光惊异,望见纤瘦的少年在石雕大蛇的陪伴下,自林间踏步而出,仿佛披着兽皮的酒神祭司,使人无法分清野蛮妖魔与古朴神祇的区别。
那片空地中间,艺术家们铺开地毯,于跳跃的火光中分享食物与美酒,诗人纵情歌唱,剧作家大谈雅典的民主城邦与爱奥尼亚的暴君宫廷,尚有几个人不胜酒力,醺然地手舞足蹈……谢凝先前还很拘谨,到了后来,也像大学生宿舍聚会一样,开始大讲特讲冷笑话。
他们闹出的动静,甚至引来了结伴的丛林女仙和泉水宁芙。但当她们在影影绰绰的光亮里,眺望到数条狰狞的石蛇正在那里游曳盘绕时,尽皆吃惊且畏惧地远离了,因为妄想窥探一位魔神的行踪,无疑有致命的危险。
天空即将亮起,黎明女神厄俄斯也快要为崭新的一天敞开大门。谢凝手中被滴溜溜地砸下了一串黄金的石榴籽,他明白,离开的时间到了。
尽管还有点舍不得站在大地上面,躺在天空下面的感觉,他依旧站起来,跟这个时代认识的朋友们告别、交换礼物,约定下次再会的时间。
做完这些,谢凝便马不停蹄地赶回了地宫,当地宫石门关上的那一刻,太阳神的金马车正整装待发,等待着跃出世界的地平线。
“我回来了!”谢凝大声宣布,一路蹦哒进厄喀德纳怀里,“我玩得很开心,你看到了吗?”
“我看到了,多洛斯,”厄喀德纳爱惜地擦擦他额头上的汗,“你那么快活,狄俄尼索斯的酒宴也要在你面前相形见绌。”
谢凝嘿嘿一笑:“你怎么让我在外面玩了那么长时间呀?我还以为,你会马上拿石榴籽丢我呢。”
“我必须想念你,你是我心上的人,没有你的声音、你的双手,我的心得不到完整!”厄喀德纳坦白地说,“可诚然这样,我看到你欢喜雀跃的模样,又怎么能冒然打断你的笑声和娱乐?况且,我在镜中望着你,心里并不是十分的慌乱,因为看着自己一个所爱的人安然无恙,并且愉快喜悦,我还有什么可求?我知道你会回来,这就足够了。”
谢凝喝多了酒,情绪外露。听到厄喀德纳的话,他感动得眼泪汪汪,同样大喊大叫道:“我也爱你!你是我最爱的人!嗯……我最爱的人应该是我爸妈,还有爷爷奶奶……那你是我最爱的蛇!”
魔神笑呵呵的,听了他的醉话,心里非常甜蜜。就在这时,谢凝忽然收敛了笑容,认真地咬着他的耳朵,轻声道:“我说真的,我很爱你。要是回到现代,身份允许的话,我还想跟你结婚。”
霎时间,厄喀德纳犹如被雷劈过,一动不动地立在原地。
他的心一下膨胀得太满,满得像是要粉碎了、炸裂了,炸开的碎片上,每一瓣都放成烟花,闪耀着一千一万年的光辉。
眼泪汪汪的对象轮到了他,厄喀德纳的手臂已经发起抖来,抖得快要抱不住这个沉重的人,他沉默了好一会,才勉强平静下来。
结婚……
他的脑子里回旋着这个字眼,这一刻,尘世的幸福离他多么接近!它近得像熟坠到肩头的红苹果,只需稍稍偏头,就能在芳香四溢的表皮上咬下一口。不知为何,他下意识地拼命在心里泼着冷水:身为魔神,竟甘愿为人类繁衍出的,渺小而浅薄的契约关系所束缚,这难道不是很可悲的事吗?
但不管他怎么泼,哪怕泼光了得墨忒尔的寒心、喀俄涅的霜雪,又如何能浇灭这座熊熊狂燃的熔岩山火!他没有饮酒,此刻也在无上的快乐中烂醉如泥,酥软了全身的骨头。
能胜过当下的幸福的,唯有明日、后日的幸福——他终于切身领会了这个幸运的事实,并且像一个得了宝珠的穷乞丐,惴惴不安地四下张望。
这天晚上过去之后,谢凝得到了一个月出门一次的机会。
日子过得平淡满足,他第二大的愿望——出门逛逛——得以实现,他又谈恋爱,又交到了志同道合的朋友,人生圆满如此,只等那个最大的心愿落地。
谢凝一直在等盖亚能从沉睡中醒来,除了地母,再没有第二个神祇能够呼唤混沌的卡俄斯。
等到第二个月的秘密酒会,谢凝为每个人都画了一副半身速写,画多了厄喀德纳,他这会儿再画起普通人来,不光手速快得惊人,神韵特征也抓得无一不足,以至众人全为他大声喝彩起来。
“过奖、过奖!”谢凝喜滋滋地接受了夸赞,他在地宫里堆起来的,比小山还高的废弃碳条,足以说明他的努力配得上这些赞美,只是习惯使然,嘴上还得谦虚一下,“不光是我的功劳!”
他这么说,便是在暗示厄喀德纳给他提供的帮助了,笔友们不约而同地沉默了一阵,对于人类和魔神的爱情,纵使他们皆是走在当世潮流前沿的冲浪儿,仍旧觉得这太过惊世骇俗。
谢凝倒是对此接受良好,他本来就是性少数,又是艺术生,跟学校里那群神经病同流合污久了,完全可以理解他人对他的不理解,因此只要求笔友们对他“尊重、祝福就行了,别的不多求”。
“你就决心这样过了吗?”剧作家问,“别误会我的意思,也别小瞧我的勇气,多洛斯。我知晓神力无穷,因此我的问题,全是站在你的立场上提出的。你从此不娶妻生子,就这样远离凡俗,但你去到的地方不是奥林匹斯的圣山,与永生的神灵做伴。你瞧,我们总是夤夜相见,何时才能到日光下望着你的脸?”
谢凝呵呵地笑了一阵,心说我跟阿波罗那一挂的神自动有仇,日光下相见,只怕我马上要被日光烤熟。
“不娶妻、不生子,”他说,“我爱谁,谁就是我的伴侣。”
想了想,他补充道:“我爱厄喀德纳,我们的爱旺盛健康。”
厄喀德纳在另一头看着这一切,他本来要大发雷霆的,这时也再度眼泪汪汪,感动得要命。因为激荡的心情,魔神不停在王座室翻来覆去,令阿里马的大地,都发出轰隆隆的摇撼声。
要是生活一直这么过下去,倒也不错,只可惜纸包不住火,更何况是众神都比凡人还好奇的古希腊。谢凝的秘密酒会很快就传开了消息,流言不仅在山林湖泊间游荡,同时也游到了人类的王国,在宫廷与民间隐约地徘徊。
第三次酒会的时候,他们已经在商讨更改下回的地点,大家纷纷说起王宫里的八卦。
“总有人有意无意地来我这里试探消息,”雕塑家说,“他们听说了山林间的神异聚会,便情不自禁地动起心思,觉得自己也该到这儿来拥有一番奇遇。”
“谁说不是呢!”游吟诗人拨动里拉琴,“大家好像蠢蠢欲动的鸽子,见到丰收季节的麦田,就琢磨着如何在天空盘旋,下来饱餐几顿。切勿忽视秃鹰与鹫鸟的威胁啊,我们也不是白白得了这友谊和入场券的。”
他们谈天说地,继续饮酒欢笑,待到天光暗沉的时候,谢凝照原样返回地宫,看厄喀德纳作法。
“……我这不是作法!”厄喀德纳气鼓鼓地分辩,“这是魔法的占卜,在喀耳刻的神职显现之前,它就于大地和天海的阴影中孳生。唯有它能去盖亚的梦中发出声响,引起祂的注意力。”
“这么说的话,睡神也可以叫醒盖亚了?”谢凝提问。
厄喀德纳摇摇头,语气和神情很不屑:“睡神的确对全体的人与神都有约束力,哼,祂甚至可以让众神之父呼呼大睡,对我亦是如此。但祂的管辖范围仅在虚幻的世界,盖亚睡去了,祂的梦境却全然真实,只因地母所梦到的每一样事物,在大地上都要变为实体。祂梦着人类的消亡和诞生,梦着四季的更迭,梦着命运的宏伟漩涡……难道这些是睡神能够窥视的吗?祂若敢伸手去地母的梦境,就活该死在那里,与地祇融为一体。”
谢凝没再说话,从厄喀德纳的言语中,不难听出盖亚曾经的辉煌,她掌权的时代,亦是母系氏族最为强盛的时代,如今这些全衰落了。用后世的话来说,就是拥有“人兽杂糅”“女神崇拜”“生殖崇拜”等特征南方克里特神话,被具有崇尚武力与英雄,崇拜父权的北方迈锡尼神话所击败,两者融合后,逐渐产生了现今广为人知的古希腊神话体系。
在这个体系里,盖亚不过是年迈失权的古神,宙斯等若干神祇,才是光辉高远的奥林匹斯山的主人。
……但是真的很像作法,嘿嘿。
谢凝嘴上不说,看着厄喀德纳在宵色的火光里,跳着雄健而诡艳的蛇舞。魔法的浑厚脉动,自那块肥沃的土壤中辐射出去,犹如微风吹过一根蛛丝,进而带动了整片蛛网的弹动。
他手痒痒,又不敢随意地跑去拿画板。在一次“画画途中突然失控导致地毯又湿又热”的意外后,厄喀德纳跟他坦白过,每次谢凝拿着画笔,都像在隔空摩挲他的骨骼和肌肉,还有灵魂。
“所以,我失控是早晚的事呀,多洛斯。”
——魔神含着他的手指头,神情无辜地说。
啊呸呸呸,谢凝能对他身上每一块肌肉的流动趋向了若指掌,正是因为这种“失控”发生的次数太多了。
时间不慌不忙地流淌,到了第四次聚会,谢凝掏出地图,跟他的笔友——现在已经是狐朋狗友了,商量下次的地点该换在哪。
与此同时,因着三日后便得启程离开艾琉西斯的缘故,菲律翁在深夜中难以入眠,他逗留日久,却未能收到回信,更不曾见到多洛斯。他辜负了老人的期许,一想到这里,他心中便泛起郁郁。
“起来吧,去林中打猎!”一个声音适时响起,仿佛是他心灵的回声,“克索托斯不是已经允许你在他的森林中获取猎物了吗?去打猎,杀死一只狮子、一头熊,把狩猎的荣光献给阿尔忒弥斯,再把狩猎的战利品献给你效忠的国王。”
这么想着,菲律翁便站起来,他拿上弓箭,背上箭袋,呼唤仆从牵来马匹,他自己跳上一头骏马,向着林中奔去。
树林幽暗,当中却鸦雀无声,寂静得像是坟地。没有鸟类的啼叫,也没有鹿群掠过灌木时的簌簌声,更没有豺狼虎豹在深夜里显得幽怨可怖的长嗥。他抓着弓箭,心里忽然想到一件事:人人传说,魔神的情人会在无星无月的夜晚上到凡间,而那些宫廷的艺术家,被魔鬼眷顾了灵感的人们,亦会乘夜外出,与他饮酒作乐。
或许我能遇到多洛斯?英雄不抱希望地想。
他骑着马,继续在林间寻觅猎物,渐渐的,马蹄下升起神秘的浓雾,他越往前走,这雾气越重。菲律翁回头一看,身后的侍从尽皆消失不见,仅剩他一人。
“这倒奇了,”他自言自语地跳下马匹,抄起盾牌和宝剑,谨慎地拨开低矮的树丛,往前探路,“莫非这是山林女神的恶作剧,是为了捉弄我的?”
他走着走着,就在天光暗淡,新的一日即将到来之前,他瞥见远方隐约现出跳跃的火色。随着他的接近,众人谈话欢笑的声音,还有歌舞的动响,亦徐徐变得清晰起来。
菲律翁诧异地放下盾牌,过去分开茂盛的灌木。
“多洛斯?”菲律翁震惊道。
“……嘎!”谢凝大叫道,差点被石榴汁呛死。
长久的缄默中,厄喀德纳没有说话,他死死盯着镜面,灿金色的蛇瞳已然缩成了一条细线,疯狂地上下蠕动,企图看清这是哪一位神祇布下的阴谋。
杀了他。
不,别当着多洛斯的面,要在他转身离开的第一时间,就扑上去杀了他。绞碎他的肢体,让他身为河神的父亲看到他凄惨的死状,也悲痛得干涸断流。
杀了他!
笔友们急忙站起来,冲在最前面,警惕地对着强壮的英雄。
“阿尔普斯的伟大儿子!”一个人说,“你怎么在这里,你是为谁而来的?你的宝剑闪着精光,如此锋利,它又是为谁锋利?”
“速速离开这里罢,”另一个人跟着道,“你知晓宴会的礼仪,我们可以接待流浪的旅人,不幸的乞丐,但对于不请自来的尊贵客人,我们尽然是不欢迎的!”
菲律翁按下剑锋,威严地说:“别驱赶我,别教我做不情愿的事!我知道怎样劈砍着我的宝剑,如何迈着阿瑞斯的步伐,在战场上赢得一场胜利,但我不是来这里挑起争端的,我只是来说几句话。”
接着,他缓和语气,对谢凝说:“多洛斯,别担心,我在林中狩猎,无意间到了你们的聚会。我非但不会伤害你,恰恰相反,我带来了国王埃松的问候。两位王子从海难里归来,他因此苏醒,并且渐渐恢复了健康。现在,他关心你,比关心他的儿子更多。”
谢凝愣了一下,对那个和蔼的老人,他心里还是牵挂的。
“那就,很好了,”他抿一抿唇,笑着说,“我很感谢他,对我的照顾。”
菲律翁惊异道:“你会说话!而且你也能够听见我的声音……”
“你就当我,恢复了吧,”谢凝不好意思地说,“我在学着说话了。”
既然这样,事情就好办了很多。菲律翁上前一步,严肃地说:“为着这个,埃松的国王请我来问你:你愿不愿意和我一起回去?”
“回去?”谢凝诧异地反问,“回哪去?”
“去艾琉西斯的宫廷,”菲律翁说,“在那里,你将洗刷你的冤屈,公主安忒亚也会抚着你的膝盖请求谅解。你要获得王子的待遇,乃至比王子更加尊贵,因为你乃是无辜的、被曲解的人。”
谢凝摇摇头,迟疑道:“替我谢谢,老人家。可我在这里,过得很好。”
“与噬人的残暴魔神居住在一起,无论如何也算不上好呀,”菲律翁诚恳地劝解他,“请你接受我的歉意,还有邀请吧!不要忘记,多洛斯,纵然你拥有半人半神的血统,在真正的神眼中,那也是短暂如尘土的寿命,你不能在这里蹉跎了一生。随我回到艾琉西斯,和那里善良淳朴的人民一起生活,享有凡俗的幸福。你可以声名大噪,可以坐拥无上的财富与荣光,成为众神聚焦的天之骄子,安心且安逸地创作着你的艺术。”
谢凝在心里“啊”了一声。
厄喀德纳真的猜对了,半神的英雄,还有这里的绝大多数人,都不能理解他们的关系,菲律翁当真为了劝告他而来。
“你说的,千好万好,”他慢慢地说,“唯独一点:那里没有,我爱的人。”
菲律翁定定地望着他,眼里闪烁着旁人不能理解的神采,谢凝亦坚决地回望。眼见气氛僵持,旁观的人端着酒杯,急忙走上前。
“阿尔普斯的儿子!”游吟诗人说,“请听我一言:诗歌中这样唱道,‘我觉得同天上的神仙可以相比,能够和你面对面的坐在一起,听你讲话是这样的令人心喜,这样的甜蜜’,所以,别再触怒可怕又可爱的阿佛洛狄忒,冒犯祂所掌管的爱情的威力。离开吧,你可以祝酒,但请别再说扫兴的话,要将一对有情的恋人无情拆散。”
说着,他将酒杯递给菲律翁,像一位亲密的朋友,阻隔了两人的视线,拉着他转身走。
没了碍事的人,谢凝叹了口气,他转过身,不再看菲律翁的眼神,转而关心一件更重要的事。
从刚才开始,厄喀德纳就一直沉默着没动静,他十分担心对方的心理状态,小声唤道:“厄喀德纳,你还在吗?”
没有回应,谢凝皱起眉头,走到一旁:“厄喀德纳?厄喀德纳!”
地宫里的魔神气得快发疯了,他的獠牙长逾匕首,只等半神的英雄走进多洛斯看不见的丛林,便将他残杀。听到爱侣的连声呼唤,他勉强移开眼神,投注在少年身上。
谢凝手里,滚落了一粒孤零零的石榴籽。
他松了口气,“你还在……你别生气,好不好?你看,我马上就拒绝他了!”
“是的,你是珍贵的、可爱的多洛斯,是我的心头肉。”瞧着他,厄喀德纳阴郁地低语,“但我是非杀他不可的,等到他的血溅在大地,头颅亦断裂在树根之下,我的怒气就自然地消散了!”
菲律翁尚不知晓,有一位魔神已然等着取他的性命。他被游吟诗人送出空地,一如狩猎的冲动,他心中涌起强烈的念头,一把抓住了对方的手。
“你是善言的诗人,”他说,同时把那杯酒巧妙地往前推,“我未能完成国王的嘱咐,不配在回程前饮酒。就请你帮我把这杯酒递给多洛斯,请用你能说会道的银舌头,替我祝他吧。”
“好的,”诗人说,“需要我把这话转告给多洛斯吗?”
“不用了,我感谢你。”菲律翁吃了一惊,因为他心里想的回答是“就请你这么说”,可不知为何,他竟鬼使神差地否认了。
游吟诗人不疑有他,他点点头,端着酒杯,来到他的友人身边。
“请接受我的祝酒,让方才的不愉快插曲过去吧!”诗人说,“你知道,爱情总是很牢靠地庇佑着它的信众,真心相爱的情侣,无论置身何地,总能得到良好的结局!”
谢凝接过杯子,它是用纯金铸的,上面缠绕着硕果累累的葡萄蔓藤,因为曾经叫欢笑的狄俄尼索斯握过,所以它装盛的任何液体,都会变得清澈甘甜。这是厄喀德纳亲自为他挑选的一套酒具,魔神真挚地送给他,因为谢凝嫌弃过葡萄酒的酸涩。
“好呀,”谢凝笑着,将金杯贴近唇边,“多谢你。”
他喝下一口,面色突然就变了。
原先冰凉爽口的葡萄酒,一滑下食道,却像一把大肆燃烧的雷火、毒火!它飞快地点着了谢凝的肠胃,争相噬咬他柔弱的内脏与肌肉。人类少年的四肢觳觫发抖,浑身冒出豆大的汗珠,喉咙咯咯作响,嘴唇和眼眶同时泛起浓郁的淤紫——他发作得那么快,以致周围的人还没反应过来,就恐惧地大叫,并跪倒在他身旁。
“……你让我做了什么啊?!”诗人喘不上气地大喊,“你、啊!我真希望我从来没有接过那杯子,从来没说过那祝酒词!卑鄙的异乡人、可耻的异乡人哟!”
酒席翻倒,一片混乱狼藉中,谢凝瘫软在地毯上,他双目充血,顷刻被剧毒烧穿了眼瞳,此刻只能茫然地望着天空。
“厄喀德纳……”他用肿胀痉挛的指头,徒劳抠着咽喉,喃喃地嘶鸣,“厄喀……德纳……”