第4章

谢九楼给提灯洗了脚，抱水出去许久，竟一直没回来。

提灯抱膝坐在床头等了半夜，及至凌晨，谢九楼踏进房中，提灯目光追随着他，一直看着谢九楼走到自己身旁，把藏在袖子里的玉雕小人拿出来，轻轻放上床头。

这一夜谢九楼竟是去修复玉雕去了。

他放了玉雕收手，一味垂目盯着那小人，开口道：“我不回来，就不睡？”

提灯不接话，就着一身不规整的衣衫，伸手拿了小人，放在怀中细细看。

修得很精细。也不知谢九楼废了多大工夫，细枝末节处被摔碎的玉屑都黏了回去，约莫又镀了一层蜡——或者别的什么相似之物，总之是一点摔断的痕迹也见不着了。

烛火葳蕤，衬得提灯脸色也没那么苍白。

提灯低头抚摸怀中玉雕，眼底也染上一点暖意：“我从来手笨，经不得什么好物。唯一会的，就是雕点玉器。”

谢九楼闻言，垂在腿侧的指尖微颤，正思及要不要说几句什么，好叫提灯晓得他并非故意存了坏心要摔它，又听提灯说：“这东西做了许久，本是留给你的。”

谢九楼转过来问：“留给我，做什么？”

提灯说：“做个念想。”

谢九楼问：“什么念想？”

提灯久不言语，末了，突然说：“昨儿我接了个北方来的，就住冥江边上，桥头过去点。”

“他是漠堑人。”提灯抬头道，“北方的奶疙瘩，要数漠堑做的最好吃。九殿能不能替我讨一些来？”

谢九楼皱眉：“现在？”

“现在。”

谢九楼迟疑一晌，便往外走。

“我以为你是南方的。”他边走边说。

提灯调侃：“九殿这话未免刻板。南方的，就不能肖想一口奶疙瘩？”

“不是……”谢九楼走到门口，又扭头看过来，“提灯，你给我做什么念想？”

提灯一愣，继而笑道：“去晚了，我的奶疙瘩可就没了。”-

外头起了风，谢九楼取完奶疙瘩，沿冥江岸冒风而行。

不久，风停了。尚带稀疏星光的清晨下无几行人，谢九楼远远瞧着有人身披一件巨大的黑衣斗篷迎面而来。

这人将浑身上下裹得极严，未露出分毫真容。

谢九楼提着奶疙瘩与此人擦肩而过，走了几步，他骤然回头：“欸。”

黑色的背影闻声止步。

谢九楼举起布袋：“漠堑的奶疙瘩，吃吗？”

那人纹丝不动。

谢九楼走回去，走到黑袍子跟前，低下头，递过布袋，又问：“吃吗？”

斗篷下的人像是动摇了，动了动左手，刚要伸出来，忽而僵住，又缩回去。

换了右手，刚露出指尖，顿了顿，仍旧缩回斗篷中去。

谢九楼凝视着斗篷刚刚伸出指尖来的地方，轻笑道：“我有个朋友，左手裹着皮革，右手有条疤，也同公子你一样喜欢在这个时辰出门，专迎来送往。”

他往后眯眼看了看，说：“再走不远，就是冥桥。冥桥一过，便出了阴司。公子只身一人，这是要走？”

披袍子的人不说话，只略一点头。

谢九楼慢悠悠到江岸最边缘坐下，放了布袋，屈起一膝，望向满是裂纹泥沙的江底：“破晓沉寂，公子陪我坐会儿吧。”

身后默然少顷，起了脚步声。须臾，黑衣人落座在他身旁。

远处渐显天光，谢九楼静静看着，日出竟也会显得苍凉。

他看够了，方出声道：“我八岁时，救过一只灵鹿。”

身边人一动不动。

“在娑婆世里，一个叫悬珠墓林的地方。”他接着说，“我将它救下，见它实在可怜，便在最后一次去珠林看过它以后，偷偷带它回了家去。”

“那是三百年前，无镛城的城主府。城主府——公子多少知晓吧？上到做主的，下到做奴的，起码有个千百来号人，我只当自己机敏，不会叫旁人发现。即便发现，也该不会有什么的。”谢九楼的目光落下来，落到自己脚下，“过了一日，我去外头玩，回来就被婆子领着去吃晚饭。我又想着，吃了晚饭，再去瞧我的鹿也不迟，便随婆子去了。那日我父亲也回来，同我们一起。”

他说到这里，忽地顿住，隔了很久方才开口。

“吃的是鹿肉。”

斗篷下的人微微一动，似是偏过头来看了他一眼。

谢九楼眼中没什么波澜：“挂念越多，人越软弱。我父亲逼我把桌上的菜一口不剩地吃完，将他割鹿皮的那把短刀扔给我时，同我说了这句话。他是极厉害的人，杀一只鹿，就能叫自己的儿子永远长个记性。”

“此后许多年，我替家族南征北战，如履薄冰，未曾起爱恨。”

来路方向又起了风，催赶着往这头奔的哨声似的。

“直到我在此处遇见他……”谢九楼在风声中走神般低喃出这句话。

他又瞥了眼身边，颔首重新道：“说出来不怕公子笑话，我并非重色重欲之人，外头看尽朝生暮死，春华秋实，来这见他第一眼，竟就生了歪念。他是个闷葫芦一样的人，看着逆来顺受，其实我清楚，他不愿意跟我的。他愿意跟一个人，不是在我面前那样子。我与他貌合神离三百年，他的心不在我这里，我也只掩耳盗铃当不知道。其实他什么我不知道呢？他夜夜睡在我身旁，梦里叫着另一个人的名字，他才不知道。我在梦外抱紧他，他在梦中才安宁了。”

斗篷里的人将身体一佝，发出几声重重的喘息，连带那件披风也细细颤抖起来。

谢九楼问：“公子可是冷了？”

对方依旧不言，只摇了摇头。

谢九楼瞧袍子起伏的模样便知道，里面的人一定很冷。

他稍微坐过去一点，又等了一会儿，斗篷里才静下来。

前的话谢九楼并未说完：“他初到无界处时，说自己来找人。我只问他找没找到，他说没有，此后我便再没问过——他要找的是什么人？那人叫什么名字？——这些我都不问。我只怕自己一问，再不能装作我二人之间没有别人。其实怎么可能我不问，那个人就真的不存在呢？我知道他总有一天是要去找他的。无界处没有年月，可他每天醒来都在计算年月。日子一天天近了，我的鹿终究是要走的。”

他长长换了口气，终于坦然一般道：“他不是一个能被谁强留住的人。甘心在我身边，只是因为我和那个人长得像而已。我也不过是——以次充好罢了。”

黑袍子里的人垂着头，呼吸又轻又长，还发着冷。

“我来这儿以前，一辈子活得也算光鲜。不说万人敬仰，左右也有些名头在外。赚了一身的体面和骄傲，到他面前，宁肯一分不要。临了临了，还时常作贱想着，自己要真是另一个人该有多好。即使籍籍无名，至少也能尝尝……被他挂念是什么滋味。”谢九楼自嘲地笑笑，“世间万般，唯一个情字道不出由来。”

“有由来的。”

“什么？”谢九楼恍惚以为自己听错了，“公子刚才说什么？”

对方没有把话再说一遍。

谢九楼看向斗篷等了半晌，明白这是等不来了，便将身一起，却没拿走那袋奶疙瘩，两手空空走上回去的路，剩另一个人还坐在那里。

他走出不远，又回头叮嘱：“此去娑婆，迢迢路远，公子一定保重。”

坐在原地的人冲他略一点头，谢九楼便接着走。

还没迈出步子，他又停下。

“对了，”他说，“如果公子幸甚于我，在路上遇见一个人，那人手提八角琉璃灯，头簪金衣玲珑箸，一腕缠着黑色皮革，爱穿青灰色锦缎衣裳，烦请公子给我带一句话。”

黑衣人侧首。

谢九楼凝视他一会儿，方道：

“提灯，常添衣，多加饭。”

坐地之人待谢九楼远去，渐渐蜷缩身体，不多时便冷得难以自持，卧倒在地，怀中紧紧抱着那袋奶疙瘩，抖如筛糠，久未自立-

黑袍子行经冥桥时，鹤顶红正拿手指头绞着系在另一只腕上的巾子玩。

“提灯。”

他一眼认出人来，朝裹得密不透风的斗篷里喊：“今日不送人？孤剌剌出去，接谁？”

黑衣人止步，面向桥下，扬头露出一点削瘦的下巴：“没谁。今日我出去。”

“哦。”

鹤顶红应了声，忽才反应过来：“你出去？”

“我出去。”

“不回来了？”

“不回了。”

鹤顶红盯他一阵，慢慢自船中坐起：“我同你一起。”

提灯拿了块奶疙瘩放进嘴里，一面嚼着，一面抬脚欲走：“不必。”

“我同你一起。”鹤顶红翩然腾身上桥，“我欠你一条命。”

“没有谁欠谁的。”

提灯向来去留由人，话只说一次，不愿费口舌多做推诿争执。

便自顾往前，对后留话道：“娑婆险恶，今此一去，必死无疑。”

鹤顶红只管跟上：“我早死过一次。”