Ⅵ. 黑暗中燃烧的篝火（2）
我高举提灯，踏著谨慎的步伐前进，这里的湿度跟之前的洞穴一样逼近百分之百，宛如蒸汽浴，而且洞壁四处渗水，脚底还有水流动，更加恼人。再加上能见度低，一个不小心就可能滑倒。
「没事吧？」
乾先生年纪不小却健步如飞，一面回头关心我。
「没事……如果没有这些水就更好走了。」我忍不住抱怨。「不过也幸好水很多，才没有那恐怖的『影子』螨。」
通常螨都喜欢潮湿，但洞壁都已经湿透了，反而行动困难，因为水的表面张力与黏性对小生物来说不容小觑。如果洞里渗水可以赶走黑后家螨，再抱怨就要遭天谴。
我们按照奇狼丸的意见兵分二路，我与乾先生负责回到海岸回收梦应鲤鱼号，觉与奇狼丸负责留下伪装气味，甩开追兵。
觉说吸血蛞蝓让他受了伤，没办法长途跋涉，所以要我前往海岸。虽然觉看起来是很痛苦，但我很清楚他的本意，他想自己扛下较大的风险。即使有奇狼丸跟著，依然像是在太岁头上动土，走错一步就可能命丧黄泉。
我心底明白，还是接受觉的建议。
只能坚信所有人一定都会平安生还。
「乾先生，一切都会顺利平安对吧？」
我会这么问，或许只是想听他说些好话来安慰自己，但乾先生的反应出乎我意料。
「老实说，我不敢讲，因为一切都超乎我的想像。」
「这样啊……」我的心情跌到谷底。
「不过无论如何，我都希望渡边能活下去，所以我会尽力而为。」
「谢谢，乾先生这么说让我放心不少。因为强悍的鸟兽保护官之中，就只有乾先生一个人幸存了。」
才说完，我就后悔莫及。
「幸存啊……」乾先生微微一笑。
「对不起！都是我乱说话！」
「没有，没这回事。我只是一时体会不过来，与其说悻存，还不如说赖活著才对。」
「怎么会……」
「确实是这样没错啊。我失去了四个伙伴，大家可是比亲人还亲，而我没死只是碰巧……只是偶然罢了。现在的我像条幽魂，想为伙伴们报仇雪恨，或许就只为了这个理由活著吧。」
我好像前不久才听谁说过类似的话。
「所以我绝对饶不了那恶鬼。」
平时沉著冷静的乾先生，似乎有些激动起来。
「渡边，你要答应我，就算我尙未达成目标就倒下了，你也一定要阻止那恶鬼。」
「好，我答应你。」
阻止……心中的枷锁让我们无法对人类使用更强硬的措词，但意思已经十分明白。
「话说回来，我们原本是让化鼠闻风丧胆的死神，现在却风水轮流转，这下我才知道当猎物是什么心情啊。」
「我也是……世界好像突然被恶梦淹没，一切都不像真的，只要明天早上醒来就会有人对我说不要怕，全都是梦而已……」
我心头一揪，没办法继续说下去。
「我懂，我也希望是如此。不过实际上我们还是得费尽心思才能看到明天的太阳。」乾先生深深叹一口气，又说，「有件事我非得对你说不可，跟奇狼丸有关。」
「奇狼丸？」这真令我意外。
「简单来说，我不知道它究竟多可信。」
「怎么这么说呢……奇狼丸不是才救了乾先生吗？要是没有它，我们怎么能走到现在这一步？」
「这两点我都承认。」乾先生停下脚步，「不过渡边，你觉得人类何时的洞察力最低？」
我想想之后回答，「一帆风顺的时候？卸下心防，解除戒备的时候？」
「确实有些人一放松就无所谓，不过小心谨慎的人在轻松的时候反而会提高警觉。」
「那你认为是什么时候？」
「根据我的经验，反而是最惊险困顿的时候。我很少看到人面临绝望时，还会考虑实际情况可能更糟。每个人都紧抓著渺茫的希望，忽略危险的徵兆。」
「所以你觉得，我们现在就是这样？」
「一般人在这么危险的情况下，想必不会怀疑有人窝里反吧。」
「你觉得奇狼丸是叛徒？」
「这点不能不纳入考量。」
「为什么？就因为它不是人？还是有什么可疑的根据？」
「有两个可疑的理由。」
乾先生举起提灯，继续往黑暗的洞穴里前进，我也紧跟在后。
「首先，奇狼丸曾经前来东京就是件怪事。它究竟是为何而来？」
「这……应该是有必要先调查一次吧？先确认东京是怎样的地方，好与其他鼠窝竞争……或许会找到什么值得利用的东西也说不定。」
「光靠这么不确定的动机，就能让它坚持这趟严峻的探勘，还损失三分之一的士兵？像奇狼丸这么优秀的指挥官，应该在第一次出现牺牲者的时候就放弃计画，抽身而退。」
「那乾先生认为它为什么要来呢？」
「这我也不知道，不过如果它没做什么亏心事，怎么会含糊其辞，不肯说个明白呢？」
我也不是完全没注意到这点，但目前实在不适合深究，如果在这种情况下又要与奇狼丸为敌，恐怕我们将会彻底迷失。
「说不定……」
我说到一半，被远处传来的奇妙声响打断。
我们停下脚步竖起耳朵，乾先生将耳朵贴在洞壁上倾听。
低沉的地动声，可能来自上面好几层。
「什么声音啊？」
「可能哪里的洞穴崩塌了。」
我突然惊觉。「是不是我们做的陷阱成功了？」
「不……不只是这样，刚才的声音共有四次。」
乾先生沉思，但没有说出他在想什么。
我们不自觉加快脚步，我突然忍不住发问。
「你刚才不是说有两个理由怀疑奇狼丸？另外一个是什么？」
「你很快就知道。」
「很快就知道？」
「我想只要出到海岸上，一切就明白了。」
乾先生像在打哑谜。
折返海岸的行程虽然比来时要顺利，但也走了几个小时。我们走的洞穴碰上一道直通地表的大沟，假拟蓑白用电子罗盘确定目前方位，发现我们距离隐藏梦应鲤鱼号的裂缝，以及一开始通往地底的斜坡，还不到一百公尺。
我们已经疲惫不堪，一路颠颠簸簸走得脚疼，但根本没时间休息。当我们用咒力撑住身体攀上沟壁时，地底又传出怪声，彷佛无数妖魔鬼怪高声尖笑，诡异惊悚。
我吓得全身僵硬。
「不必担心，那是蝙蝠。」
听乾先生说，我才放下心。
洞穴深处数十万、数百万只东京大蝙蝠，吵吵闹闹地飞了出来，几乎掠过我们的背与后脑杓，但多亏了超音波定位的本事，没一只撞到我们俩。
一大群东京大蝙蝠像一整只巨大生物，从地表裂缝中涌出，我才发现太阳已经下山了。一大清早就钻进地底，时间感都错乱。我想起除了早上吃的口粮，今天什么也没下肚，但几乎感觉不到饥饿，只是有点低血糖的晕眩。或许人在神经紧绷的时候就没有食欲。
天色突然从深蓝色转为靛色，当我们登上沟壁的时候已过黄昏，夜幕低垂。
我先探出头来观察四周与天空的情况，东京各处的蝙蝠窝涌出数百道黑柱，看蝙蝠满天飞舞，数量肯定以亿计算。在这情况下绝对无法用夜鹰或猫头鹰来监控，我们压低身子跑向早上藏梦应鲤鱼号的地点。
看来敌军还没发现潜水艇，船身平安无事。我们用咒力轻轻抬起潜水艇。
我打算直接前往海岸，但乾先生突然制止。
「先等一下。」
「为什么？如果不快走会被发现啊。」
「你不记得了吗？听说晚上靠近海岸很危险。」
我紧咬下唇，竟然完全忘了这件事。
「我太粗心了……」
我打开乾先生的背包，质问假拟蓑白。
「这附近的海岸上，有什么生物会在晚间攻击人类和化鼠，而且危险性最高？」
假拟蓑白沉默片刻，我正担心它故障的时候，它总算发出断断续续的回答。
「……可能……大博比特虫……一种沙蚕，由博比特虫演化而来……仅栖息于东京湾内与……两只球眼与触手冠，彷佛人脸……强壮的两对大颚……顶层猎食者……夜行性……公母交配季节……特别危险……」
突然，假拟蓑白不再说话。
「糟糕！好像坏掉了！」我不禁惊呼。
「应该是没电了。毕竟早上照过阳光之后，就一直在黑暗里用个没完。」
「可是如果它不会动，我们也找不到地下河流的路线……」
「等等再想想怎么让它启动好了。我们得先考虑怎么搭上潜水艇。」
乾先生把我拉回现实遇到的问题。
「看来奇狼丸的属下，就是被这沙蚕攻击了吧。」
我听到沙蚕两个字，一点想法也没有。
「是住在海里像蚯蚓一样的小东西吗？」
「如果是博比特虫的后代，应该像是海生的蜈蚣吧。而且既然能够杀死化鼠兵，肯定一点也不小。」
乾先生面色凝重。
「这就是我怀疑奇狼丸的第二个理由，它应该很清楚我们折返到海岸时，太阳已经下了山，却没有警告我们海岸到底潜藏什么危险。而且大博比特虫这生物的细节也是完全不明。」
「可是奇狼丸也只知道海岸有怪物攻击士兵，其他也完全不清楚吧？」我试著帮奇狼丸说话。「而且我们手上有假拟蓑白，它应该觉得不必担心吧。」
「嗯……情况危急，这也不无可能。」乾先生也同意我的说法。「总之我们还是走吧。既然最危险的是沙蚕，那么搭上潜水艇应该就安全了。」
我依乾先生的指示搭上潜水艇，关上舱门，然后由乾先生以咒力抬起潜水艇，轻轻放在海岸边上。
我感觉到梦应鲤鱼号压著细沙，并随著波浪如摇篮般左右摇摆。
从船头的小窗往外瞧，小窗正好贴平海面，什么也看不见，如果不是先做了功课，根本想不到这里会有什么危机。
乾先生小心翼翼地从潜水艇左手边下水，慢慢接近，我屏气凝神地看著，担心他会被沙蚕怪物攻击，但什么也没发生。
我听见乾先生爬上船身的声音，他敲了敲舱门，我解锁开门，看到乾先生的脸。
「看来怪兽这时候还……」
说时迟那时快，传来一阵砂砾摩擦声，有某个巨大生物爬上船身，下一秒乾先生从我眼前消失，取而代之的是一条又黑又长的物体从舱门钻进来，那怎么看都像只蜈蚣。它无数的脚快得看不清，但身体极长，我有得是时间逮住它。
我在怪物身上点火，烧得它发出毛骨悚然的哀号，那声音非常像人，甚至让我误以为是乾先生在叫。
身体著火的怪物缓缓滑落，发出一声巨响摔在浅滩上，我连忙爬出潜水艇。
眼前挣扎的是一只令人战栗的怪物，身体细长，长著无数只脚，不断扭动身躯卷住船身，根本看不出它身体究竟多长。
它从水中探出头来对著我瞧，那张脸的轮廓和人脸相似得吓人，长满了像触手又像海藻的东西，有如一头浓密黑发，而一双眼睛直瞪著我，眼神燃烧著凶猛的怒火。
不过也只有第一眼看起来像人，看起来像头的地方不过是颗长了眼睛的肉瘤，下方看起来像胸膛的位置才是真正的嘴，有两对如象牙一样白的大颚，往两旁大大张开，像是打算猎食的蚁狮。
我不禁尖叫。
怪物像弹簧人偶一般挺起身子，打算从三公尺以上的高度往我一口咬下。
而那恐怖大颚在咬到我脑袋瓜的前一秒就炸碎开来。
没头的大博比特虫疯狂地扭动身躯，然后又被炸了两、二次，身体逐渐缩短，最后抽搐倒地，浮在海上动也不动。
「没事吧！？」乾先生在数公尺外的浅滩上大喊。
「没事……」
我只能挤出两个字，全身吓得无法动弹，要不是乾先生在千钧一发之际炸死怪物，我肯定已经被那大颚咬死。
「附近可能还有，我们快点离开这里！」
乾先生迅速爬上船身外的梯子，与我同时跳入船舱，然后锁上舱门。
梦应鲤鱼号缓缓潜入深水中。
我全身都是大博比特虫的体液，不仅湿黏恶心，还混著海藻与腐烂的恶臭，实在难以忍受，但逃离怪物巢穴还是第一优先。我按照乾先生的指示，专心转动外轮，乾先生则利用前方小窗寻找地下河的出海口。
海底几乎伸手不见五指，乾先生举起提灯往外照，并且紧贴窗玻璃避免反射，我好怕会不会又冒出一只大博比特虫，用大颚咬往小窗。
幸好我的胡思乱想没有成真。乾先生发现了一个大洞，从海草的摆动来看肯定是出海口。
梦应鲤鱼号潜入洞穴，洞穴里的水比夜晚的海水更黑，宛如熬煮过的墨汁。
航行在洞穴里，我不禁担心起来，因为船舱容积不大，航行太久可能会缺氧。我们在利根川潜航的时候，船上坐了四个人，现在只剩两个，随便算都可以多撑一倍的时间，但我并不清楚提灯火焰对氧气消耗有多少影响。
「渡边，刚才真是多亏你了。」乾先生说著，依然从窗口直视前方。
「哪里，是你救了我一命啊。」
「其实是你先救了我。我当时连忙跳到海里想逃命，可是那怪物速度太快，如果不是渡边在它身上点火，我早就被咬成两截了。」
没错。虽然我们是被偷袭，但没有两个具有咒力的人，也杀不了那怪物，再次让我体会到这里确实是地狱。如果不是要拿到狂人毁灭弹这可怕的武器，我真想尽早逃离这受诅咒的地方。
但仔细想想，把恶鬼骗来这里或许更有好处。如果运气好，某种栖息在东京的恐怖生物可能会帮我们收拾掉恶鬼。
我满脑子消极思想，也只有这样才能保持心灵健全。要在地狱里活下去，只有连自己也成为鬼才行。不要去想町，想爸妈，以及我爱的所有人，现在只能想如何从这里生还。
洞穴怎么走都长得一个样，只有缓缓流动的水，没有光，也没有空气。
难道我们会闷死在这里？我不禁满头大汗，不知道是因为闷热还是紧张，只知道愈来愈喘不过气，而且不只是因为大博比特虫的恶臭。
难道我们搞错了河口？这真是恐怖的想法。可是仔细想想，这附近也不保证就只有一条地下河流。
或许这个洞只是一条在地底蜿蜒的水道，最后只会看到渗出地下水的岩壁。
我死板地转动著梦应鲤鱼号的外轮，现实与幻想慢慢交错模糊。
似乎好久以前也有这种经验，当时我还小，参加夏季野营被卷入化鼠战争，四处徘徊在地洞里。
我好像只要长时间被困在阴暗处，仅受到单调的刺激，就习惯放松意识，陷入催眠状态。这或许和以前无瞋上人在清净寺为我举行的通过仪式有关。
这时我也慢慢进入恍惚状态，身体渐渐失去感觉，好像只有灵魂飘在阴暗虚无的空间里。
然后，我开始幻听。
「早季，早季。」
似乎有人在某处喊我。
「是谁……？」我轻声呢喃。
「早季，是我啊。」
好熟悉的声音。
「你是……」对了，是无脸少年。
「看来你还没想起我的名字，没关系，我一直陪在你身边。我就住在你心里。」
「住在我心里？」
「是呀。咒力就是把意念写进外在世界的能力，而人的魂魄最终只是一股意念，所以我魂魄的一部分，已经写进你的心灵深处。」
「为什么会这样？你到底发生了什么事？」
「你连这个也忘了？没关系，总有一天会想起来。」
「至少把你的名字告诉我吧。」
「你知道我的名字，只是心里被设了障碍，想不起来罢了。」
「渡边？你还好吧？」
乾先生看我喃喃自语，担心地问。
「啊……我没事。」
我的人格完全一分为二，好像有另一个人在答话。
「早季，早季，我只想告诉你，完全不必担心啊。」
「可是，我真的能击倒那恶鬼吗？」
「恶鬼？你误会了，那并不是恶……」
声音突然逐渐飘远，换成另一个声音冲击我的鼓膜。
「渡边！你振作点！没事吧？」
乾先生大声喊著我，我慢慢回到现实中。
「啊，对不起，有点糊涂了……」
回话的我与被催眠的我，逐渐合而为一。
「要浮出水面喽。」
「浮出水面？」
「水流慢了很多，而且好像看到水面，应该是来到宽广的地洞里了。」
梦应鲤鱼号在几乎静止不动的阴暗水流中，缓缓浮起。
乾先生先小心翼翼地聆听周围声音，再打开上方舱门。
新鲜的空气灌进来，让我松了口气。
「这里空间很大，可能是很久以前人工建造的洞穴。」
乾先生爬到梦应鲤鱼号上，我也从梯子爬出去，发现外面似乎是圆顶岩洞。
「星星？」
我抬头一看不禁脱口而出。但随即发现布满天花板的绿色光点不是星光，而是熟悉的光芒。
「土萤啊……」
这规模远比之前在化鼠窝里看到的更大，简直如一条银河，而缓缓流动的黑水像镜子一样映出天上光点。
「我也是第一次亲眼见到，应该是靠那光线来诱捕昆虫吧。」
乾先生抬头往上看，相当好奇。
「这里没有它们的天敌捕蝇纸，所以才能大量繁殖……原来如此，洞顶上没开洞，应该连螺旋锥蚯蚓都没办法挖穿这里的洞顶。不是岩层太厚就是太硬。总之这样捕蝇纸就下不来了。」
但当时在我心中，另一幅截然不同的光景悄悄苏醒。
顺流的小船周围荡开一圏圏同心圆的涟漪，紧接著圏内的水波依序消失。
「啊……好属害……」
河水宛如急遽冻结，一切起伏骤然无踪，水面平滑得彷佛精心打磨的玻璃，成为一只映照闪耀星空的漆黑明镜。
「好漂亮，像在外太空旅行！」
我此生都忘不了这夜。
小船并非航过地上河流，而是划过闪耀著无数恒星的天上银河。
「怎么了？」乾先生看我呆呆站著，喊我一声。
「啊……没事，没什么。」
我别过头，假装在观察岩洞，其实是想掩饰脸上的泪。
完美的一刻，完美的世界……
我想起来了，让我见到那光景的，正是无脸少年。
「电快充好喽。」
乾先生抬起头说，看他满头大汗的模样就知道相当费神。
「谢谢……你能做到这个地步实在太厉害了。如果只有我一个人，真不知道该怎么办。」我由衷称赞。
「其实技术上并不难。刚开始我还以为必须照射跟阳光一样波长的光线，辛苦了好一阵子……」
乾先生望向方才辛苦钻研的提灯与火把。
「这家伙突然稍微启动，点醒我太阳能电池的机制，后面就简单多了。我不知道要怎么照个光就发电，可是既然只是把电力吸收并储存起来，那只要直接用咒力把电力灌进去就好啦。」
乾先生指著太阳能板被拆开之后的位置，里面有个接满电线的零件。
我听了也是一头雾水，要怎么想像电能这么抽象的东西呢？觉对机械还算拿手，或许这就是男女之间的差别。
没多久，假拟蓑白又能继续回答问题。它似乎在休眠期间也持续定位，听我一问马上就指示方向，而我们应该是好运选到正确的河口。
我请乾先生先回到梦应鲤鱼号中，用地下河的水洗了个澡，换上新的T恤与短裤，这才总算摆脱大博比特虫的恶臭。身体清爽，方向明确，或许这不足以让我勇气百倍，但至少觉得前途光明了起来。之后只要与觉和奇狼丸会合，靠假拟蓑白找到古代大楼就好。
梦应鲤鱼号回到裂缝深渊时，已经是午夜时分。
不必问假拟蓑白，我也知道这里就是与觉和奇狼丸分头行动的地点，但怎么也见不到他们等待的身影。
我们等了一下，乾先生终于下定决心。
「我们走吧，不能再浪费时间了。」
「可是怎么能抛下觉他们……」我自知理亏，但还是想抗议。
「要相信他们必定会平安无事。或许是引开恶鬼后，暂时躲在哪里无法动弹……我们已经花太多时间回到这里，我们还有重要使命，这才是第一优先。」
我们搭著梦应鲤鱼号前进。
地下河比出海口要窄一些，但宽度与高度保持不变，看来这一段不是水蚀造成的钟乳洞，而是人造隧道……应该是古代的铁路遗迹。
附近几乎没有螺旋锥蚯蚓挖的洞，或许证明这里使用高品质的混凝土，感觉我们要找的中央共同厅舍第八号馆已经不远。
我们不久到一个宽广的地方，虽然没有前面的土萤星象仪那样大，但还是十分宽广，假拟蓑白说这里是「地铁站」。
午夜时分，提灯在黑暗的地底下照出残余些许人造物痕迹的墙壁，相当诡异。
梦应鲤鱼号缓缓沿著地下河往上游走，突然碰壁，进到死路。
「没有河了……？」
「前面可能又要潜水了，潜下去看看吧。」
梦应鲤鱼号应该是太过操劳，身在潜水时开始嘎吱作响，但我们还是关上舱门慢慢潜入水中。
在漆黑的水底，我们单靠船头小窗观察墙面，发现两件事情，一件是墙上有许多渗水的裂缝孔洞，另一件是没有一个洞大到可以让梦应鲤鱼号通过。
「糟糕，潜水艇没办法继续往前了。」
「用咒力开个洞如何？」
「那水可能会一口气冲出来，搞不好整个洞穴都会坍掉。」
都已经来到这里却束手无策，实在令人心焦。我灵机一动，询问假拟蓑白。
「我们要去的建筑物应该不远了吧？」
「包含误差在内，直线距离约一百公尺左右。从前方A19出口上楼梯，应该能直接进入建筑。」
我默默下定决心，都已经走这么远，没道理撑不过最后一百公尺。
「你怕不怕泡水？」乾先生问假拟蓑白。
「TOSHIBA太阳能电池自走型档案库为完全防水款式，可于十三个大气压力，水深一百二十米范围内活动。」
机器可怜之处，就是不知道接下来大难临头，口气依然得意洋洋。
「我先走，没问题的话就再回来一趟。」
听乾先生这么说，我连忙摇头。
「我们一起去。如果碰到什么事，一个人怎么应付呢？」
「可是……」
乾先生踌躇不决，我更努力说服。「如果乾先生有什么万一，剩下我一个人什么也办不成。倒不如两人一路互相帮忙，不是比较合理吗？」
争执一阵的结果是乾先生退让。我们将梦应鲤鱼号浮出水面，打开舱门爬出潜水艇。
水底步行绝对算不上我的拿手好戏，早知道在全人班就该更专心上实技演练课，但这只是马后炮而已。
我们分别用咒力聚集洞窟里的空气，压入水中，做出巨大气泡。
乾先生先下水。我才刚换好乾净衣服，虽然有点心不甘情不愿，但还是跟著跳下冰冷的水中。
我们背著重物慢慢降到水底，再用事先放进水里的大气泡包住上半身与提灯，这样应该可以呼吸几分钟。
水底步行比想像中辛苦得多。首先是水的阻力强大，而且水流虽慢却是迎面而来，脚步若没踏稳，随时会被冲走。背上负重虽是避免身体浮起，但同时成为肩上沉重的负担。另外，提灯的光芒在气泡内侧不规则反射，阻碍向外看的视线，还得不时把头探出气泡外才能确认周围。
不过也有好处，脚下路况出奇平坦，四周墙面也完好维持古代造型，或许混凝土在水中反而能保存得更久。
走在毫无空气的隧道中数十公尺，前方的乾先生在气泡中摇晃提灯，给我打讯号，他应该是找到假拟蓑白说的出口。我从气泡中探出头，发现一个方形出口，前面一定有楼梯。
就快到了。我不禁加快脚步，但……等等，不对，乾先生怎么在疯狂挥手？究竟发生什么事？
下一秒，我的身体穿过气泡往上顶到洞顶，乾先生用咒力将我拋上来，我还来不及细思原因，脚下掠过一阵强烈水流，以及一道庞大黑影。
是大博比特虫，而且比之前还大。它先盯上我，但没逮到，笔直冲往乾先生。乾先生想必来不及躲，脖子被巨大双颚剪断，沙蚕怪兽也炸成肉屑，那一带染成血红。
提灯熄灭，水中一片漆黑，我拚命克制心中恐慌，同时发现身上的负重让我缓缓下沉，我赶紧甩掉背包往上游。刚才被咒力一拋，下意识把气全吐光，这样下去非淹死不可，我赶紧划手寻找空气。
有了，洞顶有个角落还有空气，应该是我或乾先生带过来的气泡。那空间不足让我探出头，只好尽量把嘴往上贴，吸取空气。
我没时间思考，只能想怎么救自己的命，我已经走了将近一百公尺，但这些空气根本不够折返，前进才能活命。
乾先生发现的出口应该就在眼前，我打算以自由式游过去，突然发现忘了东西，赶紧潜下水中背回丢掉的背包，因为假拟蓑白还在里面。
我在水底一步步前进，告诉自己什么都别想，专心走路就好，就像住在洞穴里的盲虾般摸索前进。
但我怎么也走不回刚才的出口，难道是搞错方向？我连忙摸摸洞壁，沿著墙壁确认左右位置，空无一物的左手边是个洞口，便用一样的步伐往前走。水中一片漆黑，一步，两步，三步……踢到一层隆起，是楼梯，我小心翼翼抬起脚往上爬，但呼吸困难，几乎窒息。
别想，只要走，一步接一步就对了。
意识逐渐模糊，好想把刚才吸饱的气吐出来。
楼梯宛如永无止境的折磨，完蛋，真的撑不住了。我把背包一扔全力往上游，鼻孔忍不住喷出气泡。
我从楼梯平台般的地方探出水面，狠狠吸一口充满霉臭味的混浊空气，这或许含有什么毒气，但我根本管不了那么多，只能不停咳水，呛出眼泪，大口换气。
得救了。我跌跌撞撞爬出水面，跌坐在地不停啜泣，想到乾先生为了救我而丧命，留我只身一人在地狱中徘徊，不禁悲从中来。
听说不少木造建筑足以承受千年风霜，先进的混凝土结构却通常在百年内崩塌，这应该是历史中一大矛盾。
中央共同厅舍第八号馆的地下楼到地上二楼间大多保持原状，背后应该基于几个原因。
第一，耗费大笔税金投入高科技混凝土，在钢筋钢骨腐朽之后依然能保存建筑形体。
第二，当地涌出地下水，大楼地底与地基部分浸泡在地下河中。第三，地表部分被其他崩塌大楼的混凝土掩埋。所以当战争与破坏结束后，剩余的断垣残壁土崩瓦解，化为喀斯特石灰岩地形，反而保护了这栋建筑物。
我左手抱著假拟蓑白，右手提著燃烧的背包，仅靠这点光在建筑中探勘。虽然假拟蓑白好像有发光功能，但不能把宝贵的电力用在这种地方，因为乾先生已经丧命，只有到地面上晒太阳才能充电。
我刚才再次潜入混杂大博比特虫体液与肉块的水中，拿回装假拟蓑白的背包，还以为自己死定了。但一想到乾先生拚死保护我，这点小事算什么？号称死神的鸟兽保护官在生死关头依然保持专注，带对方一起上路，必定是他的骄傲，我也多亏如此得以活命。如果大博比特虫还活著，我又在伸手不见五指的水底对上它，等于喂它吃大餐。
即使如此，我也不能违背与乾先生的承诺，无论如何都要阻止恶鬼。
我缓缓做个深呼吸。
眼前这栋建筑，已经在阴冷的黑暗中被封闭数个世纪，我感觉里面充满某些东西，激发人最深层的恐惧。
这里每个房间应该都曾经装潢得舒适无比，如今每样东西都化为沥青般的黏液，或者结块的尘土，最令我惊讶的是整个楼层都布满从地表穿透下来的树根。我以为东京地表早已是不毛之地，但还有植物坚强地生存著。连螺旋锥蚯蚓都打不穿的混凝土结构，树根怎么钻得进来？我沿著树根走，发现一个大纵坑，还装著破烂不堪的铁门，假拟蓑白说这是电梯，是用来通行各楼层间的机械构造。
背包即将烧完，我切下几条粗壮的树根当作应急的火把，真是天上掉下来的礼物。树根饱含水分，必须不断用咒力点火才能维持火光，不过烧得缓慢又冒出白烟，反而撑得久。
这个废墟里，真有我要找的东西吗？愈看愈觉得希望渺茫。
妈妈信上的地址写著地号与建筑名称，最后是两个房间的号码，这里的铁门和木门都严重腐坏，没一扇保持原状。
第一层楼毫无收获，除非两具白骨遗体也算收获。根据盖在遗体上的破布研判，两人应该穿著白袍，再从身高来看应该是一男一女，两具白骨遗体都破烂不堪，不知道死因是什么。
我沿著楼梯再往上一层，这里有一间房明显不同于之前调查过的房间，门的材料似乎是不会腐朽的金属，还保持原形。门上的字已经斑驳不清，但有一个很清楚的图样如下。
☣
「这什么意思？」我问假拟蓑白。
「这是生化危机符号，是生物学上的危险指标，代表此房间中有可致病的微生物一类。」
所以就算藏了狂人毁灭弹也不奇怪喽。
我安抚激动的心情，试图打开金属门。这门看来像拉门，却不知道是上锁还是生锈，拉不开。
我后退一步，要用咒力撬开门，金属门发出微微呻吟，接著痛苦哀嚎，最后屈膝投降。我扯下金属门扔在一边，进入房内。
里面像是实验室，脚底满是不知从何而来的泥浆与玻璃碎片，墙角有扇像是保管室的门，金属门上画著刚才那种生化危机符号。如果有狂人毁灭弹，它一定在这里。
我用树根绑住假拟蓑白放到地上，避免它逃走，然后开门。我心跳加速，回想一路上牺牲多少才来到这里，究竟能不能拿到恶魔的武器呢？
门没上锁，一拉门把就轻松打开。
里面空无一物。
期望落空，胸中满满的期盼全化为空虚的叹息。
看来脚底下这堆玻璃碎片就是这里的容器残骸，根本不必问假拟蓑白，就知道即使有过狂人毁灭弹也早已在泥桨中消灭殆尽。
为了保险起见，我又仔细搜了一遍房间，还是一无所获。
我抱著假拟蓑白再往上一层楼，还是什么都找不到。或许想从千年前的废墟中找到什么，才是不正常的想法。
我依序往上爬，检查所有房间，不知道花了多少时间，希望愈来愈渺茫，但就算最后是徒劳一场也得有始有终，否则怎么对得起死去的人们？
最后我终于到地表楼层。
虽然建筑物完全被砂石掩埋，但每个房间都有大窗户，证明这里是地表楼层。屋内也渗进一些沙土。从细缝中流入的雨水在各处形成小水塘，刚才那间实验室里的积水应该也是雨水。
这房间刚好在楼层中央，与其他房间大致相同，只是房里的原木桌比其他房里的都大一倍以上，或许这房间的主人曾经是个大官。
放眼望去只是普通的办公室，不像保存什么危险病原菌的房间，正当我要放弃的时候，火光突然照出墙上一个四方形的东西。
这是什么？上前一看，混凝土墙上有一块四十公分见方的金属板，好像是扇小门，表面还装著可以转动的小握把。
「这是什么？」
我问假拟蓑白，但不抱什么希望。
「是保险箱，用来安全保存财物的容器，这个应该曾经是隐藏式保险箱，但经过长久岁月，隐藏保险箱的绘画或壁纸不复存在……」
剩下的不用多说，我立刻用咒力橇开坚固的金属门，但门比刚才保管室的金属门更厚更硬，怎么都弄不坏，甚至嵌著保险箱的混凝土都出现裂痕，墙也几乎塌下来。
我换个方法想把门刨开。真是从来没见过这种金属，对咒力的抵抗力令人赞叹。
最后门被刨成一个歪歪的圆饼，砸在地上发出沉重声响，厚度竟然十公分以上。
我拿起树根火把，瞧往洞里。