第二十二章

白露过，鸿雁南飞，气候转凉，秋意充盈宇内，天地一片肃杀之气。连日来天色灰郁，笼在人头顶，更压在人心头。

长安城内外皆是人心惶惶。

自右扶风郑琬于家中被杀后，不过月余，京畿几郡又有四位官员横死，朝野震动。现场几经探查，发现这五次犯案手法类似，而地点相距较远，基本可确信是有场组织的谋杀。此结论一出，李延贞坐不住了。

杀害官吏，本就是蔑视天威之举，而这接连几次还都是在京城周遭郡县出事，根本就是堂而皇之地威胁长安，挑衅皇权。

长安城进出关卡更为严格，城内巡防营加紧巡查，茶楼里流言蜚语议论得热闹，有头有脸的人物几乎都被恶意揣测了个遍，更有好事者偷偷下注，猜测下一个丧命的会是谁。

案子经刑部移交上了御史台，皇帝李延贞下令，由御史大夫亲自查办此案，各方皆要协助配合，不得有误。

御史台一时灯火彻夜不灭，疑犯与证物不断从地方押送过来，台中大小官吏忙得不可开交，几日后终于有了眉目，连忙呈报给了御史大夫。

身负皇命的苏世誉粗略地看过后，却对他们温和地笑笑，道：“这些日子诸位都辛苦了。查案不能急于一时，明日恰好休沐，还请诸位回府好好歇息吧。”

诸位御史登时傻眼了，面面相觑不知如何是好。上到朝臣贵戚，下到平民布衣，如今各方都在盯着御史台，这事明明就是十万火急刻不容缓，更别说有圣命在上，谁敢走？

然后发现他们的御史大夫真的走了。

苏世誉在书房里与自己对弈，他闲敲棋子，凝神正盯着黑白纵横的棋局。

“公子！”苏白急匆匆地推门进来。

苏世誉分神扫了他一眼，淡淡道：“你又忘了敲门。”

“嘿嘿，我这次记得问了，我爹不在。”苏白走上近前道，“公子您今日真不去御史台了？这才没一会儿，都好几位大人派人过来了。”

“派人来说了什么？”

“大概都是问您在不在，然后说那案子紧急，就算休沐日您不过去，好歹给个意思，不然诸位御史没有查的头绪。”

苏世誉的目光仍落在棋局上，指间夹着一枚莹润白子，顾自沉吟着不出声。

“……公子？”苏白试探地提高了声音。

“听到了。”苏世誉终于开口，落子后仍不抬眼，又取过枚黑子打量着棋局，“他们的汇报和证物我都看过了，现有的线索都指向那位太尉大人，想查的话不过是两三天的问题。他们并非毫无头绪，而是没有我的许可不敢轻举妄动，为何要着急。”

“那公子还不快下令啊！”苏白一兴奋不自觉上前了两步，“难得那个楚太尉露出了这么大的马脚！”

“不是他。”苏世誉平淡道。

“啊？”苏白愣了愣。

“你小点儿声，吵得我忘记方才下在哪里了。”苏世誉抬头瞥了眼苏白。

苏白立刻闭上嘴，伸手在棋盘上指了指。

苏世誉将黑子也落下，才继续道：“我与他两党相争多年，纯臣虽有过牵扯利用，但从未像现在这般大开杀戒，证物线索又那么明显，不是他会犯的错。”他顿了顿，“更何况，我与他相识多年，还从未见他措辞如作为证物的书信上的那般正常过。”

“公子的意思是有幕后黑手栽赃陷害？”苏白话一出口又忍不住困惑道：“不对啊，如今京中局势两分，又不是我们，难不成还能是楚党内乱？”

“京中只有两党，可长安外虎视眈眈的饿狼可多得是，你怎么知道没人已经插手进来了？”苏世誉抬起脸，笑意深深地看着苏白，复又收回视线道，“只是我还想不明白对方怎么会突然针对上了楚太尉。”

“说不定是因为楚太尉性格实在太差了！”苏白揣测道。

“……大概吧。”苏世誉停了落棋的手，微皱了眉，“总要弄清楚对方目的才好做决策，所以这件案子我打算亲自从头查起。毕竟楚太尉统率军队多年，不知有多少将士已经分不清自己姓李还是姓楚了，如果现在贸然顺势处死他，恐怕会令军心动荡。何况朝中除了他也不剩几人有行军之才，一旦边境借此……”他话音骤顿，唇边忽然浮现一丝笑意，了然地重复体味着那个词，“……边境。”

苏白还茫然着，只见苏世誉起身正对着他，吩咐道：“将现有一切证物扣压御史台，没我允许任何人不得擅动。告诉御史中丞，他们一切照旧即可，关于这桩案子暂且不必再做什么。”

“是，”苏白连连点头，“还有呢？”

“备车。”苏世誉将棋盘移到一旁，理了理袍袖往外走去，“我去太尉府一趟。虽然不怎么喜欢那个人，但比起边境的那些家伙，我还是宁愿他留下。”

苏世誉的忽然到访让楚明允微有诧异，等接过了对方递来的书信后，他神色反而波澜不惊了起来。

苏世誉待他将信中内容看过，开口问道：“楚大人有什么想说的吗？”

楚明允仔细端详道：“这字徒效形态，未得其神，远不如我本人写的好看。”

“……没别的想法了吗？”

“你若不信，我写封聘书送你看看？”楚明允认真道。

“……依我来看，楚大人是打算写纸状书呈与我欣赏了。”苏世誉道，“你不打算解释些什么吗？”

“何必多此一举，”楚明允笑笑，将信搁在书案上，“苏大人既然都将证物拿给我看了，还需要我再费力为自己开脱？”

苏世誉笑了笑，“楚大人果然是聪明人。这些命案既然不是你所为，御史台也自然不能令国之栋梁蒙冤……”

“苏大人，”楚明允凉凉地插话道，“把我称作国之栋梁，你不觉着有些心虚吗？”

苏世誉扫了自我定位如此真实的楚明允一眼，神色不变地继续道：“我的打算是你同我一起去案发之地仔细调查，看看是否还有遗漏之处，也好助你洗清嫌疑。楚大人若是无异议，稍后我会入宫向陛下请示。”

“你安排就行。”楚明允无所谓道，“只是苏大人这般为我用心，可让我如何报答是好？”他顿了顿，笑意盈盈地瞧着苏世誉，“要不要我以身相许啊？”

“愧不敢当。”苏世誉淡然一笑，顿了一瞬又道：“不过楚大人若真感激，往后还请少些戏谑之语吧。”

“哦——？”楚明允眉梢微挑，虚心求教道：“我怎么不记得有什么戏谑之语，你说给我听听？”

“……楚大人。”

“我在。”

“告辞。”

“我送你啊。”楚明允笑眯眯地起身跟了上去。

两人自回廊往外走，朱廊外梧桐叶落无声，他们亦无言良久。楚明允脸上笑意渐渐淡下，眸光兀自几番浮沉，忽然侧目瞧着苏世誉道：“虽说是重大命案，但其实你不必亲自过去也可详尽掌握情况的吧？”

“的确，但终归还是想亲自确认一番。”苏世誉道。

“我听闻事事必躬亲的人实则是因为无法全然信任旁人，”楚明允笑道，“苏大人防心重成这样，莫非是有什么惨痛过往？”

苏世誉神情毫无波澜，平淡道：“楚大人问这个做什么？”

楚明允偏头瞧他，笑道：“随口问问，若是勾出什么伤心往事，我不是正好能趁虚而入讨你欢心了？”

苏世誉淡笑了声，“劳你关心，”他垂眸，“我好得很。”

送走了苏世誉，回书房时一眼就见到秦昭正认真研究着那封证物，楚明允便抄着手倚在书架上，问：“看出什么了没？”

“有人陷害你，”秦昭抬头看过来，“又是那股势力？”

楚明允反手从书架上抽出几本册子，边一册一册地扔到桌上边念道：“右扶风郑琬、杜阳县令陈牧，河东郡守江正……”

册子杂乱地摊开在桌上，被杀害的五位官吏尽在其上。

楚明允冷笑道：“若方才苏世誉是来搜查的，恐怕我现在就已经下狱了，而这些就是证物。”

“所以这些是故意留给我们的？”秦昭问。

“铜符是我夺下来的，他哪有本事预料这个。”楚明允嗤笑，“也不知是那慕老板命大没死，还是他背后另有其人。与其说早有预料，不如说是事发后不想情报被我们利用，干脆抢先杀了干净，顺便借此嫁祸给我，把劣势扭转反将我一军。可惜啊——”他悠然喟叹，倾身抓过册子，一撕两半，“这次可是连苏世誉都来助我。”

不过苏世誉想必是有他的打算，伸张正义保全忠良清白之言不适合他们两人，更何况楚明允哪里算得上什么忠良之士，听了一笑而过即可。虽不知苏世誉为何没有借机除掉自己，但情况终归是利于他的，楚明允便懒得深究。

只是有人不能不深究。

宣室殿中，李延贞听罢苏世誉的回报，复杂地看了他许久，诚实道：“朕不明白。”

“陛下请说。”

“苏爱卿分明多次提醒过朕要留心楚爱卿，说他心思不纯，可能对朕的天下有所威胁。可现在这大好机会，苏爱卿为何放过？”

“臣的确曾有此言，”苏世誉道，“然而鹤蚌相争，使渔翁得利，实在是不明智。”

李延贞更为困惑，“爱卿所言边境动荡之事朕明白，可若依此来看，楚爱卿是动不得的，那又该如何对付他？”

“如今我大夏强将甚少，楚太尉不可或缺，只能暂且牵制，唯有待国中培养出有能将领之日，将他速而除之。”

“话虽如此，可这些年楚爱卿的势力是有目共睹的日渐坐大……”

……能等得到那日吗？李延贞犹豫再三，把这个疑问咽了回去。

太尉一职掌管军务，但要调军仍需请示皇帝，自身并无兵权。可楚明允入朝六年，不但兵部已经对他唯命是从，将士们更是忠心耿耿。李延贞偶尔抛开满心的雕刻书画分神细想，发觉自己都搞不清如今的兵权究竟算是落在谁手中。

苏世誉沉吟片刻，开口道：“其实陛下不必过于担忧。”他眸色深敛，缓声道：“依臣来看，楚太尉的傲气和不矜名节的性格正是他的要害，如今他能因此少了许多顾虑青云直上，可待他果真身处高处时，也定会因此跌入万丈深渊。”

作者有话要说：　　这章信息量，可能略大。

右扶风和京兆尹，左冯翊，并称三辅，是管理京师地区的地方官，

死的那五个人的换算到咱们现在，大概就是死了俩省长三个县长的概念……嗯……所以两位大人要亲自出动了。