第八章 不祥之弹
时值星期一早晨，一通电话吵醒了在五月雨庄的五号室内睡觉的真九郎。真九郎从棉被中伸手抓起手机看了荧幕，发现是银子打给他。
真九郎按下接听键。
「……早啊，银子。」
「早啊，真九郎……难不成你还在睡？」
「是啊。」
「学校那边你打算？」
「……请假吧。」
似乎是从真九郎虚弱的声调隐约理解，银子并没有追问他理由。
短短回答「这样啊」之后，银子继续说了下去：
「我这边有个人似乎想委托你，你要怎么处理？」
「委托？」
「有人指名要你当保镖啊。」
没想到这时竟有别的工作找上门来。
看了看自己右腕与左脚上缠着的绷带，真九郎回答：
「抱歉，不过现在可能没办法……」
现在光魅空的事就够真九郎忙的了，根本没有办法去接下其他委托。银子听完真九郎的回答后便挂了电话。
躺在棉被内的真九郎仰望天花板，回想起昨天的事。
夕乃与绝奈两人同时出现的理由，讲白了其实并没有想像中复杂。
夕乃身为崩月家的代理当家，定期有从熟识的情报贩子获取一些地下世界的情报。而就在她与情报贩子聊天的时候，恰好得知了真九郎与魅空两人相亲一事。回家问过冥理得到的答案也只有一个「是真的啊」，让夕乃完全摸不清头绪。夕乃为了找真九郎当面问清楚，于是拜托情报贩子找出他当时的所在地，也就是魅空居住的那栋公寓。所以夕乃才动身前往。
至于绝奈那边就更简单了。似乎打从真九郎于相亲前找露西打听魅空的情报之后，绝奈便派手下严加监视着真九郎的一举一动。也收到他接下了角桥智惠的委托这件报告。然后一知道真九郎单身闯入魅空住的公寓，便动身来到了现场。也就是说，两人会同时出现纯属偶然。
关于整栋公寓为何天摇地动的谜团也解开了。当时夕乃撞见绝奈，两人原本差点动起手来，不过仍最后想办法冷静了下来。绝奈告诉夕乃，真九郎是为了找出一起杀人事件的真相才跑来找魅空。夕乃看真九郎迟迟没从公寓中走出来，推测他可能在里面与魅空打了起来。夕乃为了使真九郎有机会脱身，发动了双腕的《崩月》之角，一掌平推在公寓其中一角的支柱上。第一次是试火力的轻推，第二次才认真使力，这就是当时造成两次摇晃的真正原因。夕乃事后说「因为要是把整座支柱都打碎就不好了……控制力道真是种困难的技术呢」，真不愧是崩月家直系血亲，拥有真九郎根本望尘莫及的力量。
而夕乃虽然对真九郎跑去相亲这件事相当生气，在了解背后原因及得知相亲破局后，才总算消了心中的怒火。「你知道吗，有句话叫『娶母大姐，如坐金交椅』喔。」被送进山浦医院接受治疗的期间，真九郎不断听夕乃重复这句话。
绝奈倒是没对真九郎多说什么。她看着真九郎与夕乃的互动，留下一句「……看来今天还是算了吧」就离去了。虽然不知道绝奈葫芦里在卖什么药，但至少可以确定改天自己必须找她好好把事情交代清楚。
真九郎打了个大呵欠，看来是周公又找上门了。是该继续倒头大睡，还是该起床处理一些该做的事呢？当他还在棉被中烦恼这个问题时，一阵熟悉的脚步声从走廊上传来。
「早安，真九郎！」
带着一脸笑容踏进五号房的是九凤院紫。紫一看到真九郎身上缠着绷带，惊讶地问：「你怎么了，真九郎？」对此，真九郎只以「工作中发生了一点事……」来含糊带过，毕竟那种丢人现眼的事实在不好据实说出口。
看来紫是由天气预报得知今天上午可能会下雨，才会搭车来接真九郎一起去上学。紫本来说她要请假留下来照顾真九郎，真九郎却委婉地回绝了。比起留下来照顾他，紫更应该重视学业才是。紫虽然显得有些不服气，但她似乎马上转换了心情。
「真九郎，把手伸出来。」
「手？」
真九郎照她的话伸出手后，紫便从上衣口袋中取出一个小小的东西放到他手上，说「这个借给你」。是一个手工的护身符。紫解释，这是由她母亲缝制，里头放着她婴儿时期的头发。这些头发是打从出生前就在娘胎内长出的头发，是种非常珍贵的东西。东洋流传着一种由母亲用婴儿的头发制成毛笔，能够让婴儿顺利成长并写得一手好字的习俗。紫的母亲将紫的头发制成毛笔后，将剩余的部分放进了这个护身符内，并吩咐紫把笔置于房内，护身符则要形影不离带在身上。紫对真九郎说，因为随身带着这个护身符，她至今从未生过重病或受过重伤。
既然是为了紫做的护身符，她不拿着就没意义了不是吗？
真九郎虽这么说，想拒绝收下，紫却摇了摇头。
「这个护身符一直保护着我，所以它肯定也会保护真九郎这个对我来说很重要的人。」
看到紫露出微笑，真九郎也无法强硬地回绝，只好对她说「……谢谢」，借用了这个护身符。
看了看时钟，已接近再不出发就会迟到的时间。
紫说她放学之后会再绕来五月雨庄看看，温柔地摸了摸真九郎的头：
「你要乖乖待在家喔。」
「……嗯，我知道。」
感觉自己仿佛成了她的孩子一般。
真九郎从窗户看着紫坐上骑场驾驶的车往学校而去。
接着真九郎躺回棉被内阖上眼，熟睡了大约三小时后醒来。感觉头脑清醒，没什么不舒服的地方，于是决定将棉被折一折起床。
「还真冷……」
觉得有点冷的真九郎打开电暖炉，并且打开拉门看了看杂物柜。柜内除了塞满一些衣服以外，还藏有几个小箱子，里头净是些如用重型机械拉扯也断不了的坚固手铐、特制刀子及塑性炸药等危险物品，这全都是在真九郎刚开始做纠纷调解人这行时，红香当成祝贺礼送给他的。真九郎这次拿出来的是一个饼干罐，里头放着一把以油纸包住的手枪——贝瑞塔M93R手枪。它并非全新，而是把红香使用多年的枪，因此光是握在手上，仿佛就能感受到红香坚强的力量。虽然使用手枪不符真九郎的战斗风格，但毕竟现在有伤在身，带在身上总比赤手空拳强一些。夕乃先前也告诫真九郎，要他最近尽量别再使用右腕内角的力量会比较好。
真九郎拿起喷油罐及布开始保养手枪，试着操作了几次后没有发现问题。他接着把枪套挂在肩膀上，将手枪收进去，站起身来做伸展操。之前红香曾指导过真九郎手枪的用法，但实际开枪射击的经验，也就只有在红香带他去地下世界人士专用的射击训练场那一次罢了。真九郎试着从枪套中拔出手枪再双手紧握，发觉自己架势相当不稳，枪口根本无法好好瞄准。于是他从房内随意选了个东西当作目标，反复练习从枪套拔枪到瞄准的动作持续了四十来分，架势才总算稳定些。
当真九郎稍微松了口气，刚把手枪收进枪套的当下，手机响了。
看了手机的液晶荧幕，显示来电者是环。
真九郎接起电话：
「喂？我是真九郎。」
「喂喂～我是环啦。」
「你那边怎么样了？」
「到目前为止都还蛮顺利的。」
「别看她那副模样，她可是名相当危险的女孩，请你千万不要太靠近她喔。」
「我知道我知道～不过其实……根本恐怖到我想靠近也不行啊。特别是她身后那个女外国人，一点空档都没有耶，要是我目前再靠近一咪咪应该就露馅啦。」
即使嘴上这么说，但声调中完全感受不出任何紧张感，这就是环令真九郎摸不清底细的地方。真九郎之所以拜托环去跟踪魅空，是因为他身边有能力应变突发状况又有空的人只剩她了。当然，真九郎不是要环做白工，他提出了晚餐会煮她喜欢的菜色当交换条件。魅空就读的圣则学院今天适逢创校纪念日放假一天，因此她人正与朋友在闹区中逛街，奥兹马利亚则在离她们一段距离的后方跟着。再三告诫环要小心行事后，真九郎挂断电话。
真九郎拿下肩上的枪套后开始换外出服。现在魅空与奥兹马利亚人都不在公寓，要拿回先前在逃跑途中藏起来的录音器只能趁现在了。即使不知道葛雷目前的下落，要是真的不幸碰上，也只能走一步算一步了。真九郎换好衣服后将枪套吊回肩上，然后再次往魅空所住的那栋公寓出发。
星期四，真九郎总算能回到学校上学，靠着银子借他的笔记补上课程漏掉的进度。放学后则绕去车站前的超市买了点配茶用的点心才回五月雨庄。换下制服穿回便服后稍微打扫房间，看看时钟，约好的时间差不多要到了。听到敲门声后，真九郎开门让客人进来。一人是星啮绝奈，另一人则是露西·梅。两人今日的来访在事前就已用电话联络，叫上露西一起来是绝奈的意见，认为她能使对话进行得更加顺利。将地点订在五月雨庄的人则是真九郎，虽然他有点不想让绝奈与露西进到自己房间，但毕竟恶宇商会已和他订下暂时停战的协议，所以真九郎决定先将个人恩怨摆一旁，优先解决自己接下的这起事件。
「这里就是传说中的五月雨庄吗……」
跟在绝奈身后进到房内的露西好奇地东张西望。正当真九郎人为了泡茶在厨房烧开水时，发生了一件出乎他意料的事——紫跑来找他玩了。充满精神推开门进到房间的紫看到绝奈与露西，露出了相当震惊的表情。
看到紫盯着自己一脸要求解释的表情，真九郎只能苦笑着回答「大人的世界有许多事要处理」。紫听到这句话即使有些不高兴，但没有继续追问下去，想必她是尊重真九郎做出的判断吧。
此时在一旁听着两人对话的绝奈开口对紫说：
「初次见面，九凤院紫大小姐。」
她右拳抵胸，继续说道：
「我是担任恶宇商会最高顾问的星啮绝奈。本公司绝非您的敌人，而是积极想与表御三家的诸位建立良好关系。要是您遇上了任何麻烦，请务必……」
「不用了，我已经认识了世界上最可靠的男人。」
绝奈闻言瞪大双眼，看向真九郎。
真九郎对紫道了歉，让她先去环的房间玩。等到紫离开房间后，真九郎泡了三杯茶，同时拿出配茶用的点心煎饼给绝奈和露西。三人围着小圆桌开始讨论工作的事。
与魅空谈判的时间订在这星期日的下午两点。
地点则选在魅空居住的公寓。以上的消息都是对方发简讯通知的。
剩下没几天了。
真九郎首先决定听听绝奈的意见。绝奈表示，她对这次事件本身一点兴趣也没有，她关心的只有一点，那就是真九郎与魅空之间谁胜谁败，理由应该是无法忍受与自己打成平手的真九郎输给魅空吧。据说《星啮》与《歪空》从以前开始关系就不太好，甚至曾多次发展成敌对关系。一边是以后天的方式接近不死之身的一族，另一边则是打从出生就接近不死之身，双方看彼此都不是滋味吧。绝奈认为，虽然真九郎在打斗上输给魅空，但若能借由这次谈判使她失去社会地位，那可是大功一件。为了达成这个目的，绝奈表示会竭尽全力帮忙真九郎。
真九郎听完绝奈解释后，问了一个他在意许久的问题：
「话又说回来，为什么你如此清楚我接下了角桥智惠同学的委托呢？」
「告密者无所不在喔。」
露西若无其事地回答。当时带领真九郎去与角桥智惠见面的管理官，大概是与恶宇商会有所关联的人吧？只要在门外竖起耳朵听真九郎的发言并记下，事后再将角桥智惠写字的便条纸收回，就能了解整个对话的内容。
露西喝了口茶，盯着真九郎说：
「让我们进入正题吧。简单整理一下现在的状况，只要搜集到足以迫使歪空魅空自首的筹码，就算我们赢；要是办不到的话，就算我们输。」
「你觉得我们会赢吗？」
「不晓得，因为在我们行动之前，还得先摆平警方那边才行呢。」
《歪空》家的职业是恐怖份子，过去曾在日本引发多起恐怖攻击事件。不过由于他们与政治家等握有权力的人有所牵连，因此警方也不太敢动他们．假使魅空最后真的自首，也没有警察就会逮捕她的保证。
清楚这个可能性的露西说出她的意见：
「其实我打算请《圆堂》协助我们。」
里十三家其中之一的《圆堂》是比谁都重视国家安定的一族，更与警方的交情匪浅。只要让他们得知这是一次能解决扰乱国内治安的《歪空》家独生女的大好机会，想必他们出力协助的可能性相当高。
要是魅空抵抗不从该怎么办？
回答真九郎这个问题的是绝奈：
「到时就只能靠我和红小弟合力把她抓起来啦……虽然对方还有《黑骑士》、《落雷》和《独眼巨人》在，但总会有办法的。」
绝奈的语气相当乐观，想必是相当有自信吧。自从与真九郎那一战之后，她大概又强化了自己的身体。
光凭真九郎一人的力量绝对无法战胜魅空，这件事已由夕乃对他明确表示：「现在的真九郎还无法胜过她。」首次造访那栋公寓时，真九郎之所以没有被奥兹马利亚在玄关大厅拦下，是因为她不知道真九郎的目的地是魅空的房间。不过就算她当时知道这件事，想必也会判断真九郎根本敌不过魅空而不出手阻拦吧。
另外，真九郎还针对角桥智惠对绝奈提出一个请求。
绝奈听完有点愣住，不过还是答应了下来。
将在意已久的问题解决后，真九郎将他从魅空住的公寓内取回的录音器放到小圆桌上。本来过程中真九郎一直警戒着葛雷，没想到他根本没出现，使真九郎得以顺利完成此事。
听完录音器中的内容后，露西点了点头。
「这的确算得上证据呢。再来若是能找出驰丘这个人来作证就再好不过了……不过考虑到时间上的问题，要找到他恐怕很困难啊。」
听到露西这番发言，真九郎的脑袋动了起来。
难不成吗？若是持续逃亡的驰丘听到有一名年轻的纠纷调解人竟能与《孤人要塞》战成平手的风声，他会怎么做？
真九郎对两人说了「请稍等一下」后走出房间，在走廊上拿出手机，打开通讯录按下「村上银子」。铃声只响了一声，银子便接起电话。
「什么事？」
「我问你喔，就是你之前提的那件事啊……」
有个人要找真九郎当保镖的事。
真九郎问银子，委托人叫什么名字？
电话的另一头传来敲打键盘的声音。
不到十秒左右，银子回答：
「名字叫驰丘恭治。」
驰丘恭治是名身材普通，毫无特征可言的男人。
真九郎从银子那儿取得驰丘的电话号码后联络上他，与他约在某间咖啡厅碰面，然后将他带到恶宇商会的据点大楼内。真九郎这么做是为了以防万一，毕竟驰丘是被魅空盯上的目标，不过他本人似乎没有这个自觉。
被带到会议室内后，坐在铁折椅上的驰丘看着真九郎问道：
「……喂，这是什么地方？你打算拿我怎么样？」
「请你放心，此处是恶宇商会所属的大楼。」
「恶宇商会？原来你这家伙和恶宇商会是一伙的吗！那你和《孤人要塞》战成平手的传闻也是假的对吧！？」
「不，这个……」
「唉呀，请你先冷静下来嘛。」
在场的露西插入两人之间打圆场。
「红先生目前与本公司是互助关系，完全无意要加害于你。」
驰丘听到露西这么解释，才总算稍微冷静下来。
听了驰丘的话之后，真九郎才发现他采取的行动相当简单。当时驰丘一从报纸上得知少女们遭到杀害的消息，马上退租当时承租的公寓，再找认识的外科医生帮他整容后，便在东京都内的胶囊旅馆不停流浪。驰丘虽然也考虑过离开日本，但既然《歪空》的活动据点在国外，他判断待在日本国内反倒更安全。至于选上真九郎当保镖的理由则如真九郎预测，是驰丘听到有年轻的纠纷调解人能与《孤人要塞》战成平手，认为他正适合当自己的保镖。
真九郎问了一个在意许久的问题：
「驰丘先生，你难道都不会自责吗？」
「自责什么？」
「有六人因为你遭到杀害，你不觉得你该负责吗？」
「这是什么没有意义的问题？」
「……没有意义？」
「没错，一点意义都没有。我可是有付给她们打工钱的，问题根本不在我。」
即使知道真九郎正在瞪着他，驰丘仍斩钉截铁地如此回答。
驰丘从怀中取出香烟叼起，以打火机点燃。
他一边吐着烟，一边忿忿不平地抱怨：
「去你的……为什么事情会变成这样？我明明是猎人，怎么反倒成了猎物？」
「恕我失礼，我觉得你是自作自受。」
露西将烟灰缸放在驰丘身旁后开口说道。
「一切都起因于你不自量力，妄想抓住《炎帝》才会如此吧？」
「明明有胜算！只要当时我能继续监视下去，总有一天会……」
「会怎样？」
驰丘突然闭口不语。
露西一副不以为意地继续说：
「我猜你大概是想掌握她的生活作息，再到她经常光顾的店内装设定时炸弹之类的吧？」
大概是露西一语中的，驰丘脸色铁青低头看着地上。在街上装设定时炸弹，一个不好不知会卷进多少人。露西看着垂头丧气的驰丘表示，只要他愿意出来替这起事件作证，恶宇商会就会保证他的人身安全。现在的驰丘根本没有能拒绝这个提议的本钱。
有了角桥智惠及驰丘恭治的证言，加上那段录音器内的对话，或许真能迫使魅空自首。若再取得《圆堂》的协助，想必警方那边也会有所动作。
离谈判日剩不到几天，手上总算是有了足以一搏的筹码。
真九郎不禁如此认为。
星期天上午十点左右，真九郎与紫一同走在闹区中。天气微阴，冷风阵阵，真九郎看到一旁的紫显得有点冷，于是脱下自己的皮夹克披到她肩上。
「这样暖和点了吧。」
「嗯，很温暖……谢谢你，真九郎。」
紫面露喜悦的微笑。
两人横越斑马线后步行约莫五分，来到一栋高十五层楼的大楼，位于里头二楼的某间店正是他们今日的目的地。是一问紫自从在电视上的综艺节目看到之后，就一直很想来的水果轻食店。店员对真九郎和紫招呼「欢迎光临」后，将他们带往禁烟席。最后两人在接近入口的一处靠窗席相对而坐。紫将真九郎的皮夹克披在椅背上后，迫不急待打开桌上的菜单，乐不可支地盯着上头十来种水果圣代的照片。过了几分钟后，店员来点餐时，真九郎点了咖啡，紫则点了杯巧克力香蕉圣代。
真九郎看紫今天仍如之前那样扎马尾穿裙子，心想她大概是喜欢上这套打扮了吧。虽然他已和紫说今天下午还有工作要办，只有上午能与她相处，但紫的心情看来还是相当不错。当真九郎一边听紫说在学校发生的事一边等待时，点的咖啡及圣代不一会就都送来了。紫高兴地拿起长柄汤匙开动，真九郎则喝了口咖啡。放眼望去，店内的位置大概满了六成，其中主要都是女性客人，男性客人包含他在内屈指可数。
为什么女孩子这么喜欢甜食？
当真九郎还在思考这个问题时，拿着汤匙挖圣代的紫说：
「真九郎，下次要不要和我一起去别墅玩？」
据紫表示，九凤院家有一栋莲丈和苍树多次造访的别墅，年轻时的莲丈常从里之院带出苍树前往该地共度。真九郎当然有点兴趣，不过现在得先将工作放在第一顺位，于是回答紫「等这件工作结束后再看看吧」。紫回了一句「我知道了」，挖起圣代中的香蕉与奶油放入口中。
仔细咀嚼吞下肚后，紫再度开口：
「真九郎，你还有和那个女的见面吗？」
「那个女的？」
「那个《歪空》家的女人啊。」
「喔……见是有见啦……」
紫听到真九郎这句有点暧昧的肯定后低下头来，表情显得有些寂寞。
与魅空的谈判订在今日下午两点。等到紫离开之后，真九郎预计和绝奈等人会合，与她们一同出发前往魅空的公寓。今天真九郎看起来一点都不紧张，原因在于昨晚他从露西口中接到一个好消息，那就是《圆堂》已答应要协助他们了。这下子我方能准备的筹码都齐全了，剩下只等着看魅空如何出招。赢面看似蛮大，但不等实际开始谈判，鹿死谁手还不知道。真有必要时只好诉诸实力，到时想必不得不用这只目前仍缠着绷带的右手吧。
将圣代吃到只剩大约三分之一时，紫停下她手中的汤匙。
然后抬头看向真九郎说：
「……真九郎。」
「嗯？」
「真九郎，你认为我怎么样？」
「你怎么样……这是什么意思啊？」
紫欲言又止，等了她一会仍说不出半句话来，只是以一种沉闷的表情静静盯着桌面。一反紫平常有话直说的活泼性格，真九郎难得看到她支支吾吾的模样。真九郎被问得一头雾水，不过没打算继续追问下去。幸好今天还剩一点时间可以陪陪她，等找到机会再问也不迟。
真九郎喝完咖啡后告知紫一声，就往位于店内深处的洗手间走去。当他上完厕所洗完手走出洗手间，紫正巧吞下最后一口圣代。看到真九郎走出来的紫穿起椅背上真九郎的皮夹克，从位置上站起身来。
真九郎缓缓穿过其他座位往紫走去时，看到接近入口的楼梯有名男子走了上来，还是真九郎曾见过的人。
《落雷》葛雷·布磊纳。
为什么他会出现在这？
在真九郎讶异的这段期间，葛雷已开始往前走。他完全无视店员「欢迎光临」的招呼声，直直走进店内。葛雷并未看向真九郎，他视线锁定的对象是紫。看到葛雷朝紫身后走近，真九郎连忙跑了起来，因为葛雷的右手上竟握着一把手枪。嘴角浮现笑容的葛雷将枪口对准了紫的背部，但是紫却丝毫没有察觉。真九郎出声想喊紫的名字，不过葛雷却早一步扣下了扳机。店内响起两声枪响，两发子弹都射中紫的背部，她整个人往前倒下。真九郎想都没想就从怀中拔出手枪，双手紧握朝葛雷开枪。凭真九郎的技术，边跑边开枪根本不可能射中葛雷，但他仍然不停扣下扳机。葛雷总算发现真九郎的存在，转过身时，脸上浮现的是一种充满成就感的表情，伤害了紫使他感到喜悦。看到这副表情的瞬间，真九郎的理智瞬间瓦解，单手高举身旁的桌子往葛雷砸去，并趁他躲过桌子的期间迅速冲过去朝他的脸不停开枪，完全不管他如何痛苦哀嚎，直到射完所有的子弹才将手枪收回枪套中。
「……去你的！你这该死的臭小鬼！！！」
看到满脸是血的葛雷大声怒吼，真九郎仍没有停止动作。先是躲过葛雷往这里抓过来的双手后，以小指用力捅进他的右耳，刺破鼓膜。将沾满鲜血的小指拔出的同时，用力一脚往他的要害踢去。真九郎接着一把揪起口吐白沫的葛雷头发，将他整颗头使劲朝墙上一抡，撞得水泥墙甚至出现了龟裂。最后真九郎更重重朝葛雷的天灵盖补上一记肘击，他才像个断了线的人偶般翻白眼倒地不起。真九郎想办法压住自己激动的喘息，连忙冲上前确认紫的样子。只见紫痛苦地瘫软在地，失去意识，脉搏也剧烈跳动着。真九郎赶紧拿出手机想叫救护车，抖个不停的手指却让他连按键都按不好。
真九郎大声拜托在周围看着的其他客人：
「拜托！谁都好！请帮忙叫救护车！」
即使听到真九郎这句话，客人们仍一点动静都没有，只有吵杂的谈话声从人群中传出。
真九郎再度竭尽全力大喊：
「叫救护车！快啊！！！」